[투어코리아=이창호 기자] 글로벌 경기 침체와 주요 생산 설비 폐쇄라는 이중고를 겪고 있는 인천 동구 철강 산업이 정부의 ‘고용위기 선제대응 지역’으로 최종 지정됐다.

인천광역시는 15일 고용노동부 고용정책심의회 의결을 통해 국비 지원의 기반을 마련함에 따라, 즉각적으로 40억 원 규모의 ‘인천 철강산업 버팀이음’ 프로젝트를 가동한다고 밝혔다. 이는 지역 제조업의 근간인 철강 생태계가 붕괴되는 것을 막기 위한 고강도 비상 대책이다.

이번 지정으로 인천시는 확보된 국비 40억 원 규모의 ‘인천 철강산업 버팀이음’ 프로젝트를 즉시 추진한다. 주요 사업 내용으로는 ▲임금체불 근로자 긴급생계 지원(10억 8천만 원)을 통해 동구 내 체불 근로자 300명에게 1인당 최대 300만 원을 지급하고 ▲재직근로자 고용안정 지원(18억 원)을 통해 철강 및 전후방 산업 근로자 3,000명에게 1인당 50만 원의 복지·생활안정 장려금을 지원한다.

또한 ▲취업성공 정착지원금(4억 원)을 통해 재취업자에게 최대 200만 원을 지급하며 ▲휴직근로자 소득보전(4억 2천만 원) ▲퇴직근로자 재도약 지원(2억 1천만 원) 등 실질적인 고용안정 대책을 추진한다. 아울러 ▲철강산업 고용위기 대응 거버넌스 구축(9천만 원)을 통해 동구 지역 고용 동향을 상시 모니터링한다.

이와 함께 정부 지원을 통해 기업의 고용유지지원금 한도가 휴업수당의 최대 80%까지 상향되며, 근로자의 내일배움카드 한도 증액(최대 500만 원) 및 직업훈련 생계비 대부 한도(2,000만 원) 확대 등 제도적 혜택도 대폭 강화된다.

인천시는 5월부터 동구 현장에 ‘고용위기 종합지원센터’를 설치해 원스톱 서비스를 제공한다. 이곳에서는 신청 접수부터 상담, 교육, 재취업 알선까지 고용과 관련된 모든 업무를 통합 수행하여 근로자들의 접근성을 높일 예정이다. 유정복 인천시장은 지난 3월 현대제철 인천공장을 방문한 자리에서 “인천 제조업의 뿌리인 동구 철강 산업이 흔들리면 지역 경제 전체가 위기에 빠진다”며, 실질적인 현장 지원을 거듭 강조한 바 있다.

인천시는 이번 고용 부문의 지원을 넘어, 산업 전반의 경쟁력을 회복하기 위한 ‘산업위기 선제대응 지역’ 지정에도 속도를 내고 있다. 이미 인천시, 동구청, 현대제철 등 10개 유관기관으로 구성된 전담대책반을 통해 철강업계의 경영 상황 조사를 마쳤으며, 현재 산업통상자원부와 구체적인 지원 방안을 조율 중이다.

유 시장은 이번 지정과 관련해 “인천 제조업의 모태인 동구 철강 산업이 흔들리면 인천의 뿌리가 흔들리는 것”이라며 “이번 40억 원의 긴급 지원을 시작으로 근로자들이 일터를 지키고 안정적인 생활을 이어갈 수 있도록 현장 중심의 민생 정책을 직접 끝까지 챙기겠다”라고 강조했다.

시는 이번 프로젝트를 통해 단기적인 고용 불안을 해소하는 것을 넘어, 산업 생태계가 안정적으로 유지될 수 있도록 전방위적인 지원을 이어갈 방침이다.