죽령옛길을 걷고 있는 사람들 /사진-영주시

[투어코리아=김동환 기자] 봄 트레킹 핫플로 경북 영주의 숲길 ‘동서트레일’이 주목받고 있다.

‘동서트레일’은 산림청이 조성한 국내 대표 장거리 숲길로, 충남 태안 안면도에서 경북 울진 망양정까지 이어진다. 총 길이 849km, 55개 구간에 달하는 초장거리 코스로, 국내에서는 처음으로 ‘백패킹’이 가능한 트레일이라는 점에서 관심을 끌고 있다.

이 가운데 영주 구간은 총 20.56km로 비교적 부담 없이 완주할 수 있는 길이다. 코스는 ▲국립산림치유원 일대 5.23km ▲죽령옛길을 포함한 8.41km ▲부석면 남대리 일원 6.92km 등 3개 구간으로 나뉜다. 짧지 않은 거리지만, 구간별로 성격이 달라 지루할 틈이 없다.

첫 구간인 국립산림치유원 일대에서는 숲 치유 프로그램과 백패킹 쉼터가 결합된 형태로 운영된다. 단순히 걷는 데 그치지 않고 숲 속에 머무르며 휴식을 경험할 수 있다는 점이 특징이다.

‘동서트레일 영주 구간’ /사진-영주시

두 번째 구간의 핵심은 ‘죽령옛길’이다. 약 2.5km 길이로, 신라시대부터 영남과 한양을 연결하던 주요 통로였다. 과거 선비와 보부상이 오가던 길이 지금은 자연과 어우러진 트레킹 코스로 정비되며 또 다른 매력을 만들어낸다.

마지막 구간은 부석면 일대로 이어지는 숲길이다. 비교적 한적한 분위기 속에서 자연에 몰입할 수 있어 ‘걷는 여행’의 본질에 가까운 구간으로 꼽힌다.

영주시는 이 코스를 중심으로 산림 자원과 지역 관광을 결합한 체류형 콘텐츠를 확대해 나간다는 계획이다. 이용 편의를 높이기 위한 시설 정비와 안전 관리도 지속적으로 강화할 방침이다.

영주시 산림과 우정필 과장은 “봄은 숲길을 가장 쾌적하게 즐길 수 있는 시기”라며 “동서트레일 영주 구간에서 자연 속 여유를 느껴보시길 바란다”고 말했다.

동서트레일 영주 구간 중 죽령옛길을 걷고 있는 사람들 /사진-영주시