[투어코리아=이창호 기자] 인천경제자유구역청(IFEZ)이 유망 중소·벤처기업의 스케일업을 견인하기 위해 500억 원 규모의 ‘인천스타트업파크펀드 2호’를 결성하고 다음 달부터 본격적인 투자 행보에 나선다.

당초 목표했던 300억 원을 200억 원이나 초과 달성하며 민간 자본의 높은 관심을 입증한 이번 펀드는, 공공의 안정적인 재원 기반과 민간의 전문적인 운용 능력이 결합된 ‘공공·민간 협력형’ 모델로 운영된다.

이번 펀드 조성에는 인천테크노파크를 통한 인천경제청의 출자와 함께 한국성장금융 등 정책금융기관이 대거 참여했다. 특히 민간 벤처캐피탈(VC)인 캡스톤파트너스가 업무집행조합원(GP)을 맡아 ‘캡스톤 2026 AI혁신 투자조합’을 운용한다. 단순한 자금 조달을 넘어 인공지능(AI) 기술을 중심으로 모빌리티, 로보틱스 등 4차 산업혁명 핵심 분야로 투자 범위를 넓혀 기술 혁신을 가속화한다는 방침이다.

투자 대상은 IFEZ 내에 본사, 연구소, 공장을 둔 기업 중 바이오 헬스케어, 스마트제조, 항공복합물류, 지식관광서비스 등 인천의 4대 전략산업을 영위하는 기업으로 한정했다. 지원 대상은 업력 7년 이하의 초기 기업이 원칙이지만, 신산업 분야의 경우 업력 10년 이하까지 포용해 투자 저변을 확대했다.

이번 펀드의 가장 큰 차별점은 인천스타트업파크의 ‘실증(Try-out) 프로그램’과의 연계성이다. 시는 기술력을 검증받은 유망 기업에 우선 투자하는 파이프라인을 구축해, 자금 지원이 성과로 직결되는 ‘발굴-투자-성장’의 원스톱 생태계를 완성했다. 또한, 펀드 결성액의 15%에 달하는 75억 원 이상을 IFEZ 내 유망 기업에 의무적으로 투자하도록 명시하여 지역 경제 활성화를 위한 실효성도 확보했다.

윤백진 인천경제자유구역청장 직무대행은 “인천스타트업파크를 거점으로 기업의 발굴부터 투자, 성장 지원까지 이어지는 유기적인 투자 생태계를 더욱 공고히 하겠다”며, “특히 AI와 4대 전략산업 분야의 유망 기업을 집중 육성해 인천 경제의 미래 성장 동력을 확보하는 데 총력을 기울이겠다”고 강조했다.

앞서 조성된 ‘인천스타트업파크펀드 1호’(595억 원 규모)가 현재까지 IFEZ 내 4개 기업에 60억 원을 투자하며 가시적인 성과를 거둔 만큼, 이번 2호 펀드는 인천이 첨단 산업의 메카로 도약하는 데 마중물 역할을 할 것으로 기대된다. 시는 이번 펀드 투자를 통해 IFEZ 내 기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 ‘유니콘 기업’으로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획이다.