[투어코리아=정명달 기자]

반려동물 1000만 시대…도시의 품격은 이제 ‘사람만을 위한 정책’이 아니라 동물과 어떻게 공존하느냐로 평가받고 있다. 이 흐름 속에서 이상일 용인특례시장은 한 발 더 나아갔다. 단순 보호를 넘어 공간·복지·산업을 통합한 반려동물 정책으로 도시 구조 자체를 바꾸고 있다.

➖생활 속으로 들어온 정책… “보여주기 아닌 체감”

이상일 시장의 정책은 구호보다 체감에 집중한다. 대표적인 사례가 반려견 놀이터로 용인시는 단순 시설 설치를 넘어 ▲대형견·소형견 분리 ▲안전 울타리 구축 ▲배변·휴식 공간 정비까지 세밀하게 설계했다.

결과는 명확하다. ▲반려견 관련 민원 감소 ▲시민 간 갈등 완화다. 정책이 ‘시설’이 아니라 ‘질서와 문화’를 만든 것이다.

➖유기동물 정책의 전환…“보호에서 책임으로”

유기동물 정책에서도 변화는 뚜렷하다. 과거가 ‘구조 후 보호’였다면 현재 용인은 입양과 책임관리 중심 구조로 바뀌고 있다. ▲입양 비용 지원 ▲예방접종·건강관리 연계 ▲동물등록제 강화다. 이 흐름은 단순히 숫자를 줄이는 정책이 아니다.

이상일 시장은 유기동물 정책의 페러다임 변화를 주장하며, ‘버려지지 않게 만드는 구조’ 즉, 문제의 원인을 제거하는 정책 설계다.

➖ 펫산업까지 확장…“복지를 넘어 경제로”

이상일 시장 정책의 핵심은 여기서 끝나지 않는다. 반려동물 정책을 미래 산업 전략으로 확장했다는 점이다. 용인시는 ▲펫 서비스 산업 활성화 ▲관련 기업 유치 기반 마련 ▲헬스케어·첨단기술 연계 가능성 확보를 통해 새로운 시장을 준비하고 있다.

특히 반도체 중심 도시 구조와 결합할 경우 스마트 펫케어 산업 도시로의 진화 가능성도 거론된다.

➖이상일 시장 리더십의 본질…“디테일 행정”

이상일 시장 행정의 특징은 ‘디테일’이다. 용인반도체클러스터 추진 과정에서 보여준 디테일이 반려동물 정책에서도 적용됐다. ▲찾아가는 동물병원 ▲저비용 예방접종 ▲접근성 고려한 시설 배치 등 작은 정책들이 모여 시민 체감도를 끌어올리는 구조를 만든다.

➖남은 과제…“속도와 전문성그리고 공존”

이상일 시장이 풀어야 할 숙제도 있다. 반려견 놀이터 공급 확대, 동물행동·복지 전문 인력 확충, 펫산업의 고도화 등이다. 특히 산업 분야는 아직 초기 단계로 정책 지속성과 투자 유치가 관건이다.

반려동물 정책은 더 이상 ‘부가 서비스’가 아니다. ▲도시 갈등을 줄이고 ▲시민 삶의 질을 높이며 ▲새로운 산업을 만드는 것. 용인시의 실험은 분명한 메시지를 던진다.

펫산업이 미래 먹거리 사업으로 성장하려면 공존 능력에 달려 있다. 이상일 시장의 반려동물 정책은 그 가능성을 현실로 바꾸는 과정으로 기대감을 높이고 있다.