[투어코리아=조성란 기자] 시원한 물축제에 세계 관광광이 몰리며 303억 버투의 관광수익을 창출했다. 태국의 대표 물축제 송끄란이 관광 경제 이벤트로 다시 한 번 존재감을 입증한 것이다.

태국관광청에 따르면 2026년 송끄란 축제는 4월 13일~15일 태국 전역에서 진행되며 약 303억 5,000만 바트의 관광 수익을 창출한 것으로 집계됐다. 4월 11일부터 15일까지 확대된 축제 기간 기준으로는 전년 대비 6% 증가한 성과로, 기대치를 웃도는 흐름이다.

방콕 도심 축제에 10만8,640명 인파 몰려

방콕에서는 실롬 로드, 시암 스퀘어, 카오산 로드 등 주요 축제 거점마다 인파가 끊이지 않았다.

특히 벤자끼띠 공원에서 열린 ‘마하 송끄란 월드 워터 페스티벌 2026’에는 3일간 총 108,640명이 방문했다. 이 가운데 태국인 56,368명, 외국인 52,272명으로 내·외국인 비중이 균형을 이뤘다. 해당 행사만으로 약 2억 8,368만 바트의 경제 효과가 발생했다.

룸피니 공원에서 진행된 ‘사네 아트 바이 송끄란 페스티벌 2026’ 역시 94,546명 이상이 찾으며 젊은 층을 중심으로 높은 참여도를 보였다.

“50만 외국인 움직였다”…전국으로 번진 축제 효과

이번 송끄란 기간 해외 방문객은 약 50만 명으로, 전년 대비 4% 증가한 것으로 추산된다. 이들이 창출한 관광 수익은 약 81억 바트에 달한다.

국내 여행 수요 역시 크게 늘었다. 같은 기간 내국인 이동은 약 596만 건으로 전년 대비 7% 증가하며, 전국 단위 관광 활성화로 이어졌다.

지역별로도 뚜렷한 변화가 나타났다. 아유타야에서는 ‘코끼리와 함께하는 송끄란’이 여전히 높은 인기를 끌었고, 북부와 북동부 지역에서는 불상에 물을 붓는 의식과 전통 퍼레이드가 결합된 문화형 축제가 주목받았다.

국경까지 꽉 찼다…송클라 객실 점유율 80%

남부 지역 송클라의 성장세도 눈에 띈다. 4월 10일부터 12일까지 사다오 국경 검문소 통행은 3만 6,000건을 넘었고, 호텔 평균 객실 점유율은 약 80%에 달했다.

총 방문객은 약 7만 명으로 예상되며, 약 7억 바트 규모의 지역 관광 수익이 발생한 것으로 분석된다. 말레이시아 관광객 유입이 특히 큰 역할을 했다.

태국관광청은 송끄란이 단순한 계절 축제를 넘어 관광 경제를 견인하는 핵심 콘텐츠로 자리 잡았다고 평가했다.

타파니 키앗파이분 청장은 “이번 성과는 태국 문화의 매력이 전 세계적으로 통하고 있음을 보여준다”며 “정부와 민간, 지역사회가 협력해 축제를 국제적 수준으로 끌어올린 결과”라고 밝혔다. 이어 “문화·전통·음식·창의성을 결합한 가치 중심 관광을 통해 지속 가능한 고부가가치 관광을 확대해 나갈 것”이라고 강조했다.

송끄란 축제의 정점은 4월 15일에 끝이 나지만, 일부 관광지에서는 공식 기간이 지난 후에도 축제를 이어가며 여행수요를 유지하고 축제의 전반적인 파급 효과를 확대할 예정이다.