[투어코리아=김동환 기자] 단양 여행의 즐길 거리가 한층 더 풍성해진다. 단양이 대형 천막 아래 펼쳐지는 서커스의 긴장감, 스티커 한 장을 들고 남한강 물고기를 찾아 나서는 아이들의 설렘, 여기에 산과 강, 동굴, 만천하스카이워크가 가진 기존 매력까지 더해진다.

오는 5월 8일에는 414석 규모의 상설 서커스공연장이 문을 열고, 영춘면 북벽물고기정원에서는 남한강 민물고기 14종을 스티커로 찾고 배우는 어린이 생태 탐험이 진행된다. 자연을 감상하는 여행에서 직접 보고, 찾고, 즐기는 체험형 여행지로 확장되고 있는 것.

단양 서커스장 /사진-단양군

단양군은 지역 관광 활성화와 체류형 관광 기반 확대를 위해 추진해 온 상설 서커스공연장을 오는 8일 개장한다고 밝혔다. 이번 공연장은 단양을 찾는 관광객에게 기존 관광지와는 다른 볼거리와 체험형 콘텐츠를 제공하기 위해 기획됐다. 특히 민간투자 방식으로 추진돼 지역 관광산업에 새로운 활력을 불어넣을 콘텐츠형 관광시설로 기대를 모은다.

공연장은 대형 천막형 시설로 조성된다. 객석은 약 414석 규모이며, 공연 공간은 높이 약 16m, 지름 약 30m에 달한다. 이곳에서는 오토바이 공연을 비롯해 고난도 묘기와 다양한 서커스·퍼포먼스 공연이 연중 상시 운영될 예정이다. 단양의 대표 자원인 산과 강, 동굴, 만천하스카이워크에 공연 콘텐츠가 더해지면서 가족 단위 관광객과 체험형 여행 수요를 동시에 끌어들이는 새 명소가 될 전망이다.

공연은 평일과 주말 구분 없이 매일 오전 11시, 오후 2시, 오후 4시 하루 3회 운영된다. 회당 공연 시간은 약 70분이다. 단체 예약이 있을 경우 추가 공연도 편성할 수 있으며, 관람 인원이 20명 미만일 경우 공연이 취소되거나 다음 시간대 공연으로 조정될 수 있다.

단양 서커스장 /사진-단양군

관람 요금은 대인 2만 5천 원, 소인 1만 8천 원, 경로·단체·단양군민 2만 원으로 책정될 예정이다. 개장 기념 이벤트도 마련됐다. 5월 한 달간 단양군민에게는 1만 원의 특별 할인요금이 적용돼 지역 주민들도 부담을 낮춰 공연을 즐길 수 있다.

이번 상설 서커스공연장은 단양 관광의 시간표를 바꿀 콘텐츠로 주목된다. 기존에는 자연 명소를 둘러보고 이동하는 일정이 중심이었다면, 앞으로는 공연 관람을 여행 코스에 넣어 더 오래 머무는 일정이 가능해진다. 공연 전후로 음식점, 숙박시설, 전통시장 등 지역 소비로 이어질 가능성도 커 지역경제 활성화 효과가 기대된다.

아이와 함께하는 가족 여행객이라면 영춘면 북벽물고기정원도 눈여겨볼 만하다. 이곳은 남한강에 서식하는 민물고기를 스티커로 제작해 어린이 방문객들이 직접 보고, 찾고, 배우는 생태 체험 공간으로 주목받고 있다.

민물고기 스티커를 들고 북벽물고기정원을 탐험하는 아이 /사진-단양군

단양군에 따르면 북벽물고기정원은 남한강 민물고기에 대한 어린이들의 친밀감을 높이고 관찰의 재미를 더하기 위해 민물고기 스티커를 제작해 방문객에게 무료로 배부하고 있다. 단순한 기념품이 아니라, 정원 곳곳을 탐험하는 작은 미션 카드가 되는 셈이다.

이번 스티커에는 남한강을 대표하는 주요 민물고기 14종이 담겼다. 금강모치, 대륙종개, 꺽지, 묵납자루, 쉬리, 새코미꾸리, 은어, 돌고기, 줄납자루, 쏘가리, 참갈겨니, 황쏘가리, 피라미, 참중고기가 생생한 삽화로 표현됐다.

어린이 방문객들은 스티커를 들고 정원 내 야외수조, 전시수조, 지하수조를 둘러보며 스티커 속 물고기와 실제 물고기를 비교해볼 수 있다. 눈으로 보고, 손에 들고, 직접 찾아보는 과정이 더해지면서 생태학습이 놀이처럼 자연스럽게 이어진다. 학부모 입장에서도 아이들이 지역 생태자원을 쉽고 재미있게 이해할 수 있는 체험형 콘텐츠라는 점에서 만족도가 높다.

북벽물고기정원은 남한강의 수려한 자연경관과 다양한 민물고기를 함께 만날 수 있는 공간이다. 아이들에게는 생태학습장, 어른들에게는 강변의 여유를 즐기는 힐링 코스가 된다. 단양군은 이곳을 가족 단위 방문객이 함께 즐기는 체험형 생태관광지로 육성하고, 영춘면 관광 활성화에도 힘을 보탤 계획이다.

군 관계자는 “스티커라는 친숙한 소재를 활용해 어린이들이 남한강의 소중한 생물 자원을 자연스럽게 배우고 오래 기억할 수 있도록 했다”며 “앞으로 국내종은 물론 정원에서 만날 수 있는 해외 민물어류 스티커도 추가 제작해 방문객들에게 더 풍성한 즐길 거리를 제공하겠다”고 밝혔다.

민물고기 스티커 /사진-단양군