[투어코리아=유경훈 기자] 고금리와 경기 부담이 이어지면서 소상공인과 중저신용자 등 금융취약계층의 자금난이 커지는 가운데, 새마을금고가 정책자금대출 취급을 확대하며 서민금융기관으로서의 역할 강화에 나섰다.

새마을금고중앙회는 저신용·저소득 근로자와 자영업자, 소상공인 등 금융취약계층의 경제적 자활을 돕기 위해 정책자금대출을 적극 취급하고 있다고 8일 밝혔다. 지역밀착형 금융기관으로서 서민의 금융 부담을 낮추고, 필요한 자금이 현장에 닿을 수 있도록 지원을 이어가겠다는 취지다.

새마을금고는 올해 1분기 햇살론, 지자체협약대출, 소상공인대출 등 3가지 정책자금대출 상품을 통해 총 934억 원의 서민금융 자금을 공급했다. 해당 자금은 소상공인과 중저신용자, 저소득 근로자 등 제도권 금융 이용에 어려움을 겪는 계층의 자금 부담을 덜기 위한 지원 성격을 갖는다.

정책자금대출 취급 규모도 꾸준히 늘고 있다. 새마을금고의 정책자금대출은 2023년 2,958억 원, 2024년 3,123억 원, 2025년 4,052억 원을 기록하며 증가세를 이어왔다. 새마을금고는 이를 통해 서민금융기관으로서의 정체성을 강화하는 동시에 건전여신 확대에도 기여하고 있다고 설명했다.

김인 새마을금고중앙회장은 “최근 소상공인 ‧ 중저신용자 등 금융취약계층에 대한 금융기관의 사회적 책임 요구가 높아지고 있는 현실을 잘 인식하고 있다”라며 “새마을금고는 앞으로도 지역밀착금융기관으로서 서민의 금융부담을 낮출 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”라고 말했다.

새마을금고는 정책자금대출뿐 아니라 재해와 재난으로 유동성 위기를 겪는 서민·소상공인을 위한 긴급자금대출, 상환유예 지원 등도 지속적으로 시행해왔다. 지난해 영남권 산불 피해와 집중호우 등 재난 상황에서도 피해 고객을 대상으로 실질적인 금융 혜택을 제공했다.

특히 새마을금고는 2020년 이후 총 15차례 금융지원을 실시하며 상생과 포용금융 실천을 이어가고 있다. 재난 피해 복구와 생계 안정이 필요한 고객에게 긴급 자금과 상환 부담 완화 방안을 제공하며 지역사회 안전망 역할을 강화해왔다.

새마을금고는 앞으로도 소상공인과 중저신용자 등 금융취약계층의 부담을 낮추는 데 정책자금대출을 적극 활용하고, 지역 기반 금융기관으로서 서민금융 지원을 지속 확대한다는 방침이다.