[투어코리아=유경훈 기자] 여행이 모두에게 당연한 경험은 아니다. 누군가에게는 진로를 떠올리는 첫 계기가 되고, 누군가에게는 오래 미뤄둔 쉼을 되찾는 시간이 된다. 한국관광공사가 여행 기회에서 소외되기 쉬운 청소년과 장애인, 고령자 등을 위해 총 4,800여 명 규모의 무료 여행 지원에 나선다.

공사는 청소년 문화관광 체험여행과 관광취약계층 나눔여행에 참여할 기관 및 참가자를 오는 31일까지 모집한다. 이번 여행 프로그램은 6월부터 11월까지 전국 단위로 운영된다.

지원 규모는 청소년 4천 명, 장애인·고령자 등 관광취약계층 800여 명 등 총 4,800여 명이다. 선정된 기관과 참가자에게는 교통, 식사, 숙박, 입장료, 체험비, 여행자보험 등이 포함된 여행 일정이 전액 무료로 제공된다.

청소년 대상 문화관광 체험여행은 ‘마음에는 쉼표, 꿈에는 느낌표’라는 이름으로 진행된다. 참가 대상은 방과후아카데미, 지역아동센터, 자립준비청년 지원기관, 학교 밖 청소년 지원 시설 등이다. 단순한 나들이가 아니라 여행을 통해 문화와 지역을 경험하고, 진로 탐색의 계기를 넓히는 데 초점을 맞췄다.

한국관광공사는 전국 각지에서 출발할 수 있는 당일형 및 체류형 17개 코스를 마련했다. 참가 청소년들은 에듀·레저·힐링을 테마로 경주, 부여, 파주, 여수 등 다양한 지역을 여행하게 된다. 역사와 문화, 자연과 체험 콘텐츠를 함께 엮어 청소년들이 교실 밖에서 새로운 가능성을 발견할 수 있도록 구성했다.

장애인과 고령자, 영유아 동반가족 등을 위한 나눔여행도 함께 운영된다. 프로그램명은 ‘함께 가는 여행, 함께 누리는 행복, 동행동행(同行同幸)’이다. 참가자들은 전국 열린관광지를 거점으로 1박 2일 일정의 맞춤형 여행을 떠난다.

특히 이번 나눔여행은 관광취약계층이 실제로 여행지를 이용하며 불편 사항과 개선점을 살펴보는 의미도 더했다. 참가자들은 신규 열린관광지를 직접 경험하고, ‘소비자 평가단’ 역할을 수행하게 된다. 장애 유형별 특성을 고려한 코스가 제공되며, 모든 일정에는 전문 인솔자가 동행해 이동과 체험 과정의 안전성을 높인다.

신청 방법과 세부 일정 등 자세한 내용은 열린관광 모두의 여행 누리집에서 확인할 수 있다.

한국관광공사 문지영 열린관광콘텐츠팀장은 “지난달 열린여행주간 나눔여행은 20:1 이상의 경쟁률을 기록하며 관심이 뜨거웠다”며 “지난해 참여한 청소년 대상 조사에 따르면 단 하루의 여행만으로도 행복감이 확연히 높아졌다는 사실이 확인된 만큼, 올해는 참가 대상과 코스를 대폭 확대해 여행 사각지대에 있는 5천여 명의 국민에게 선물 같은 경험을 제공하겠다”고 밝혔다.