[투어코리아=유경훈 기자] K-컬처의 인기가 여행 기념품 시장으로 확장되고 있다. 박물관 굿즈와 전통 문양 소품, 지역색을 담은 생활용품이 국내외 관광객의 ‘소장 욕구’를 자극하면서, 이제 관광 기념품은 단순한 기념품을 넘어 한국을 기억하게 만드는 K-굿즈로 진화하는 분위기다.

한국관광공사는 ‘K-굿즈, 세계로 향하다’라는 슬로건 아래 ‘2026 대한민국 관광공모전’ 기념품 부문을 11일~28일 개최한다.

올해 공모전은 한국의 역사·문화·자연을 담은 우수 기념품을 발굴하고, 글로벌 시장에서 경쟁력 있는 관광 굿즈로 성장할 수 있도록 판로 지원까지 강화한 것이 특징이다.

한국의 매력 담은 ‘일반 부문’·지역색 살린 ‘로컬 특화 부문’

이번 공모 대상은 한국과 지역의 역사, 문화, 자연 등을 소재로 한 기념품이다. 공모 분야는 크게 두 갈래로 나뉜다. 한국의 매력을 폭넓게 담아낸 ‘일반 부문’과 지역 고유의 특색을 반영한 ‘로컬 특화 부문’이다.

참가 자격은 사업자 또는 법인에게 열려 있다. 이미 제품을 만들고 있지만 더 넓은 시장을 찾고 있는 기념품 업체는 물론, 지역의 스토리와 디자인 감각을 결합해 관광상품으로 키우려는 브랜드에도 기회가 될 전망이다.

관광 기념품 시장이 달라지고 있는 만큼, 공모전의 시선도 ‘예쁜 기념품’에만 머물지 않는다. 한국적인 정체성과 실용성, 디자인 경쟁력, 관광객의 구매 욕구를 함께 갖춘 상품이 주목받을 것으로 보인다.

대통령상 1,000만 원…총 25점 선정

최종 수상작은 총 25점이 선정된다. 시상 규모도 눈에 띈다. 대통령상 수상작에는 1,000만 원, 국무총리상 수상작에는 각 400만 원의 상금이 수여된다.

올해는 글로벌 관광객의 반응을 더 적극적으로 반영한다. 외국인이 직접 투표하는 ‘글로벌 인기상’은 기존 1개에서 3개로 확대된다. 여기에 ‘롯데면세점 대표이사상도 신설해, 해외 관광객과 면세 유통 시장에서 통할 수 있는 기념품 발굴에 힘을 싣는다.

수상 이후의 지원도 강화된다. 수상 업체에는 1:1 컨설팅, 비즈니스 교육, 유통 채널 연계 지원, 관광기금 융자 신청 자격 부여 등 사후 프로그램이 제공된다. 공모전이 단순히 상을 주는 데 그치지 않고, 실제 판매와 성장으로 이어지도록 설계된 셈이다.

‘조선왕실 와인마개’·‘단청 키보드’가 보여준 K-굿즈의 힘

최근 관광 기념품은 디자인과 스토리만 제대로 갖추면 강력한 판매 상품으로 성장할 수 있음을 보여주고 있다.

지난해 대통령상과 글로벌 인기상을 받은 미미디자인의 ‘조선왕실 와인마개’는 국립중앙박물관을 비롯한 주요 온·오프라인 판매처에서 높은 인기를 얻었다. 현재도 다양한 협업 제의가 이어지고 있다.

2024년 공사 사장상 수상작인 시이닷의 ‘단청 키보드’ 역시 대표적인 성공 사례다. 전통 단청 문양을 현대적인 키보드 디자인에 접목한 이 제품은 품절 대란을 일으킨 데 이어, 현대백화점과 협업해 키캡 키링으로 재탄생했다. 이후에도 꾸준한 판매를 이어가며 K-굿즈의 확장 가능성을 보여줬다.

미미디자인 한상미 대표는 공모전 수상 이후 변화를 직접 체감했다고 밝혔다. 한상미 대표는 “공모전 수상 후 월 매출이 평소보다 5배 뛰었고, 연매출도 전년 대비 약 3배 성장했다”고 전했다.

판로가 고민인 기념품 브랜드에 ‘세계 진출 발판’

올해로 29회째를 맞는 대한민국 관광공모전 기념품 부문은 기념품 업체와 작가들에게 제품을 알리고 시장을 넓힐 수 있는 기회가 될 전망이다.

특히 좋은 아이디어와 품질을 갖추고도 홍보 채널이나 판매처 확보에 어려움을 겪는 브랜드라면, 이번 공모전을 통해 유통과 마케팅 지원을 받을 수 있다.

민병선 관광산업본부장은 “뛰어난 아이디어와 높은 품질에도 불구하고 홍보 방법이나 판매처를 찾지 못해 어려움을 겪는 기념품 업체와 작가들에게 올해로 29회째를 맞는 이번 공모전이 세계로 나아가는 발판이 되길 바란다”며, “글로벌 경쟁력을 갖춘 우수 기념품을 발굴해 국내외 관광객의 만족도를 높이고 실질적인 판로지원도 강화하겠다”고 말했다.

공모에 대한 자세한 내용은 공식 누리집에서 확인할 수 있다.