[투어코리아=김교환 기자] 아시아태평양 관광협회(PATA) 연차총회가 11일 포항을 시작으로 본격적인 막을 올렸다.

총회 첫날은 라한호텔 포항에서 유스심포지엄이 진행됐다. 국내외 청년 참가자와 관광·학계 전문가 등 160여 명이 한자리에 모인 이 자리에서는 관광산업이 직면한 위기 대응 역량과 지속가능한 성장 모델, 미래 방향성 등을 놓고 심도 있는 토론이 펼쳐졌다.

글로벌 여행 플랫폼 부킹닷컴의 Jules Shin과 저비용 항공기반 여행 서비스 에어아시아 무브의 Ben-Jie Lim이 발표자로 나서 세계 관광 트렌드의 변화와 청년 세대가 업계에서 수행할 수 있는 역할 등을 짚었다. 포항 지역 패널과 청년 참석자들도 발표에 이어 지역 관광의 현주소와 지속가능한 관광도시로 나아가기 위한 실질적인 방안을 함께 모색했다. 유스심포지엄 직후에는 산업·교육 분야 관계자들이 참여하는 라운드테이블도 열려 협업과 인재 육성 방안에 대한 논의가 이어졌다.

같은 날 개최된 개회식에는 PATA 이사회와 회원사 대표, 국내외 관광업계 인사 등 170여 명이 참석했다. 행사 곳곳에서는 참가자 간의 자유로운 교류와 네트워킹이 활발히 이뤄지며 국제행사다운 분위기가 연출됐다.

본회의와 정책포럼, 분과토론 등 핵심 프로그램은 경주화백컨벤션센터(HICO)를 중심으로 진행되며 글로벌 관광업계의 주요 현안을 집중 조명할 예정이다.

총회 기간에는 포항·경주의 관광자원을 직접 체험하는 투어 프로그램도 병행 운영됐다. 참가자들은 스페이스워크와 호미곶, 유네스코 세계유산인 불국사·석굴암 등을 둘러보며 이 지역만의 특색 있는 매력을 경험했다.