5월이면 황매산 산자락에 일렁이는 철쭉꽃 물결/ 사진=합천군

[투어코리아=유경훈 기자] 경남 합천은 계절의 변화가 또렷하게 여행의 장면으로 남는 곳이다. 봄이면 철쭉과 작약이 피고, 여름에는 호수와 강변이 시원한 휴식처가 된다. 가을에는 핑크뮬리와 억새가 물결치고, 겨울에는 산 능선 위로 눈꽃이 내려앉는다. 여기에 가야 시대의 역사까지 더해져 자연과 문화가 함께 살아 있는 여행지로 주목받고 있다.

합천 여행의 매력은 한 가지 색으로 규정되지 않는 데 있다. 황매산의 장대한 산세, 합천호의 물안개, 신소양체육공원의 가을꽃, 핫들생태공원의 작약, 합천박물관의 가야 유산까지 둘러보면 합천이 왜 사계절 여행지로 사랑받는지 자연스럽게 알 수 있다.

황매산, 영남의 금강산이라 불리는 합천의 대표 명산

합천 황매산철쭉제 /사진-합천군

합천군 가회면과 대병면에 걸쳐 있는 황매산은 합천을 대표하는 산이다. 태백산맥의 마지막 준봉으로 알려져 있으며, 깊은 골짜기와 기암괴석, 능선을 따라 뻗은 소나무가 어우러져 웅장한 풍경을 만든다.

황매산은 고려 시대 무학대사가 수도했던 장소로도 전해진다. 준령마다 바위와 숲이 조화를 이루고, 봄철에는 철쭉이 산자락을 물들이며 ‘영남의 금강산’이라는 별칭에 어울리는 장관을 보여준다.

정상에 오르면 합천호를 비롯해 지리산, 덕유산, 가야산까지 시야에 들어온다. 이른 아침에는 합천호에서 피어오른 물안개와 산 안개가 겹쳐 신비로운 분위기를 자아낸다. 봄 철쭉, 가을 억새, 겨울 눈꽃까지 계절마다 다른 풍경을 선사해 사진 여행지로도 인기가 높다.

합천호, 산 그림자와 물안개가 머무는 인공호수

합천호 풍경/사진-투어코리아

합천호는 1988년 낙동강 지류인 황강 물줄기를 막아 합천댐을 조성하면서 생긴 인공호수다. 주변 명산의 능선과 숲이 호수 위에 비치며 한 폭의 풍경화를 떠올리게 한다.

호수 주변은 드라이브와 산책, 낚시, 수상레저스포츠를 즐기기 좋은 공간으로 알려져 있다. 붕어찜, 빙어, 메기탕 등 지역 특산 먹거리도 함께 즐길 수 있어 여행의 만족도를 높인다.

합천호 둘레길에는 벚나무가 길게 이어져 계절별 풍경이 다채롭다. 봄에는 벚꽃이 길을 밝히고, 여름에는 나무 그늘이 시원한 산책길을 만든다. 가을에는 단풍이 호수 풍경과 어우러지고, 이른 새벽에는 산안개와 물안개가 피어올라 합천호만의 고요한 정취를 느낄 수 있다.

합천호 /사진-투어코리아

합천신소양체육공원, 핑크뮬리와 가을꽃이 만드는 인기 포토 스폿

합천신소양체육공원은 가을 여행객에게 특히 사랑받는 포토 스폿이다. 가을이면 핑크뮬리가 진한 분홍빛으로 물들어 감성적인 풍경을 만들고, 사진을 남기려는 방문객들의 발길이 이어진다.

핑크뮬리뿐 아니라 황화코스모스, 구절초, 국화 등 다양한 가을꽃도 함께 만날 수 있다. 꽃밭 사이를 걷다 보면 계절의 색이 한눈에 들어오고, 어디에서 찍어도 가을 분위기가 살아나는 장면을 남길 수 있다.

공원에는 그늘막 쉼터와 핑크문, 인형 소품을 활용한 포토존 등도 마련돼 있다. 가족 나들이는 물론 친구, 연인과 함께 가볍게 들르기 좋은 합천의 대표 감성 여행지다.

핫들생태공원, 6천 평 작약밭 따라 걷는 황강마실길

5월 합천을 아름답게 수놓은 핫들생태공원 유채꽃/ 사진=합천군

핫들생태공원은 합천군 농업기술센터가 관리하는 약 6천 평 규모의 작약 재배단지다. 황강마실길 3구간에 위치해 있어 꽃구경과 트레킹을 함께 즐기기 좋은 곳이다.

5월이 되면 작약꽃이 피어나 공원 일대를 화사하게 물들인다. 꽃밭 주변으로는 합천 황강이 흐르고, 신소양체육공원도 가까워 함께 묶어 둘러보기 좋다. 인근에는 축구장, 파크골프장, 자전거도로를 갖춘 시민공원도 있어 여유로운 하루 코스로 활용할 수 있다.

작약꽃 개화 시기에는 푸드트럭도 운영된다. 쉼터와 주차장 등 편의시설이 마련돼 있어 꽃을 보러 온 방문객들이 편하게 머무를 수 있다. 화려한 꽃 풍경과 강변 산책을 함께 즐기고 싶다면 봄 합천 여행에서 빼놓기 어려운 장소다.

합천 핫들생태공원의 작약 풍경/사진-합천군

합천박물관, 가야 다라국의 흔적을 만나는 역사 여행지

옥전고분군 및 합천박물관/사진 합천군

합천의 깊은 역사를 알고 싶다면 합천박물관이 제격이다. 합천박물관은 지역의 전통문화와 역사를 알리기 위해 2004년 12월 개관했다. 특히 가야 시대 다라국의 지배자 묘역으로 알려진 옥전 고분군의 유물을 중심으로 전시하고 있다.

전시 유물 가운데는 사료적 가치가 높은 용봉 문양 고리 자루 큰칼과 금제 귀걸이, 각종 장신구 등이 포함돼 있다. 본관 1층 다라문화실과 2층 다라역사실에서는 옥전 고분군 출토 유물을 살펴볼 수 있으며, 별관 역사관에서는 합천의 고대부터 근대까지 이어지는 역사를 만날 수 있다.

실물 크기로 복원한 가야 시대 다라국 지배자의 무덤과 다라국 도성 미니어처, 다양한 영상 자료도 관람객의 이해를 돕는다. 자연 여행만으로는 아쉬울 때, 합천의 역사적 깊이를 더해주는 코스로 추천할 만하다.