[투어코리아=이창호 기자] 인천시장 선거를 앞두고 여야 후보 간의 ‘대장동 개발 모델’ 공방이 전면전으로 치닫고 있다. 유정복 국민의힘 인천시장 후보 측은 더불어민주당 박찬대 후보가 언급한 ‘대장동식 개발 적용’ 발언을 두고 “이재명 민주당 대표의 사법 리스크를 희석하기 위한 치밀한 정치적 기획”이라며 포문을 열었다.

유정복 후보의 ‘정복캠프’ 이장열 대변인은 19일 성명을 통해 “국민적 분노를 자아낸 비리의 대명사 ‘대장동’이라는 추악한 단어를 인천에 끌어들여 300만 시민의 가슴에 대못을 박은 장본인은 박찬대 후보”라며 공세의 수위를 높였다.

이번 논란은 박찬대 후보가 인천 지역 개발 공약 및 정책 방향을 설명하는 과정에서 ‘대장동식 개발 방식’을 언급하면서 촉발됐다. 성남시 대장동 개발 사업은 민간 특혜 의혹과 천문학적 개발 이익 환수 문제로 수년간 정국의 핵이었던 사안이다.

유 후보 캠프 측은 박 후보가 여론의 역풍을 맞자 태도를 바꿨다고 지적했다. 이 대변인은 “본인이 당당하게 대장동식 개발을 적용하겠다고 말해놓고, 민심이 요동치자 상대 진영에 ‘네거티브’ 딱지를 붙이며 피해자 코스프레를 하고 있다”며 “참으로 민주당다운 뻔뻔한 수법”이라고 일갈했다.

특히 지난 17일 박찬대 후보 캠프의 이훈기 수석대변인이 “대장동 표현이 인천 시민에게 도움이 되지 않는다”고 진화에 나선 것을 두고도 거센 비판이 이어졌다. 유 후보 측은 이를 ‘비겁한 발 빼기’로 규정하며 “백해무익한 독약인 줄 알면서도 선거판을 흔들기 위해 먼저 카드를 꺼내 들었다가, 본전도 못 찾을 것 같으니 슬그머니 꼬리를 내리는 꼴”이라고 실소를 금치 못했다.

정복캠프 측은 박 후보의 이번 발언이 단순한 말실수나 정책적 제안이 아니라, 철저히 계산된 사법 정국 돌파용 ‘정치 공작’이라고 확신했다. 이재명 대표의 대장동 관련 재판 및 수사 동력을 떨어뜨리기 위한 고도의 전략이라는 해석이다.

유정복 캠프 관계자는 “인천 시민들이 분노하는 본질은 이번 발언이 이재명 대표의 사법 리스크를 희석하고, 향후 ‘공소 취소’ 분위기를 조성하기 위해 던진 치밀한 정치적 승부수이기 때문"이라고 서면 전언을 전했다.

실제로 박찬대 후보는 지난 2월 현역 의원들을 중심으로 출범한 ‘이재명 대통령 사건 공소 취소와 국정조사 추진을 위한 의원 모임’에 이름을 올린 핵심 인물로 분류된다. 유 후보 측은 이 점을 들어 박 후보가 지역구인 인천의 발전보다 ‘맹주 구하기’에 혈안이 되어 있다고 날을 세웠다.

이 대변인은 “정치적 맹주를 살리기 위해서라면 인천의 안위와 발전을 비리의 구렁텅이에 밀어 넣어도 상관없다는 뜻인가”라고 반문하며, “인천을 ‘이재명 방탄’을 위한 소모품으로 여기지 않고서야 어떻게 대장동 모델을 가져오겠다는 망발을 할 수 있는가”라며 강하게 비판했다.

현재 박찬대 후보 측은 유 후보 측의 이 같은 공세에 대해 구체적인 맞대응을 자제하고 있는 상태다. 이에 대해 유 후보 캠프는 ‘할 말이 없어서 피하는 것’이라며 공세의 고삐를 늦추지 않았다.

이 대변인은 “왜 인천에 대장동 모델을 도입하려 했는지, 그 배경에 어떤 정치적 거래와 계산이 깔려 있는지 설명할 자신이 없으니 ‘소모적 공방’이라는 방패 뒤로 숨는 것”이라며 “자신들이 하면 ‘검증’이고 상대가 의혹을 제기하면 ‘네거티브’라 매도하는 내로남불식 이중 잣대는 더 이상 인천에서 통하지 않는다”고 경고했다.

마지막으로 유 후보 측은 “인천 시민들은 허둥지둥 도망치는 모습 속에서 이미 검은 속내를 똑똑히 알고 있다”며 “박 후보는 인천 시민을 기만하고 대장동을 앞세워 ‘이재명 방탄’을 획책한 행위에 대해 석고대죄하고, 추악한 정치적 계산의 전말을 낱낱이 밝혀야 한다”고 촉구했다.