[투어코리아=류석만 기자] 충남 공주시장 선거를 앞두고 최원철 후보 측이 공주대-충남대 통합 논란과 관련한 허위사실 유포에 대해 강력 반발하며 법적 대응 방침을 공식화했다.

최근 일부 세력이 SNS와 단체 문자 등을 통해 “최원철 시장이 재임 중 공주대-충남대 통합을 찬성하며 30억원 확약서를 작성했다”는 내용을 집중적으로 퍼뜨리자, 최 후보 측이 “악의적 왜곡이자 명백한 허위 선동”이라고 정면 반격에 나선 것이다.

실제로 시민들에게는 “시장이란 사람이 이런 짓을 해놓고 이제 와서 통합 반대를 말하느냐”는 취지의 문자와 함께 확약서 사진이 대량 유포된 것으로 알려졌다.

그러나 최 후보 측은 해당 확약서가 대학 통합 찬성 문서가 아니라, 정부의 ‘글로컬대학30 사업’ 추진 과정에서 요구되는 의무적 재정 분담 절차였다고 강조했다.

글로컬대학30 사업 규정상 선정 대학은 사업 추진을 위한 재원 확보 계획을 제출해야 하며, 공주대 역시 공주·천안·예산 등 각 캠퍼스가 일정 부분 분담금을 부담하는 구조라는 설명이다.

최 후보 측은 “확약서는 대학 통합 지지 선언이 아니라 지역과 대학이 함께 재원을 마련하자는 상생 협약 성격”이라며 “통합 자체를 지원하거나 찬성한다는 의미와는 전혀 다르다”고 선을 그었다.

이어 “만일의 상황 속에서도 공주캠퍼스의 경쟁력 약화와 지역 소외를 막기 위한 발전용 분담금 차원의 의미”라며 “이를 마치 최 후보가 통합을 주도한 것처럼 몰아가는 것은 의도적 프레임 조작”이라고 강하게 비판했다.

특히 최 후보 측은 “공주대-충남대 통합에 대해 시민 다수가 반대하고 있다는 점을 누구보다 잘 알고 있으며, 최 후보 역시 통합 반대 입장을 분명히 하고 있다”고 재차 강조했다.

그러면서 “확약서의 본래 취지와 맥락을 고의적으로 왜곡해 허위사실을 조직적으로 유포하는 행위는 명백한 선거법 위반 소지가 있다”며 “법적 조치를 포함한 모든 대응 수단을 검토 중”이라고 경고했다.

최 후보 측은 끝으로 “공주시의 브랜드 가치와 공주대학교의 역사와 전통을 지키겠다는 의지는 확고하다”며 “시민들이 악의적 비방과 정치적 마타도어에 흔들리지 않기를 바란다”고 밝혔다.