[투어코리아=김교환 기자] 국민의힘 김두겸 울산시장 후보가 23일 밤 박맹우 무소속 후보를 향해 보수 단일화를 촉구하는 영상 메시지를 공개하며 막판 결집에 나섰다.

최근 여론조사에서 김두겸 후보와 더불어민주당 김상욱 후보가 오차범위 내 박빙 양상을 보이는 가운데, 보수 표 분산에 대한 위기감이 반영된 것으로 풀이된다.

김 후보는 이날 자신의 SNS를 통해 “후보 단일화 없이는 선거 승리도 없고, 울산의 미래도 없다”며 박 후보에게 공개적으로 손을 내밀었다.

그는 “울산을 사랑하고 보수의 품격을 되찾고 싶다는 간절함은 결국 하나의 강물로 만나야 한다”며 보수 진영 결집의 필요성을 거듭 강조했다.

특히 김 후보는 메시지에서 최근 선거운동 과정에서 만난 한 시민의 말을 언급하며 현재 상황에 대한 절박함을 드러냈다. 그는 “한 어르신이 ‘당신들 그렇게 싸우다간 다 죽는다. 제발 정신 좀 차려라’고 말했다”며 “그 말씀이 가슴에 비수처럼 박혀 며칠째 밤잠을 이루지 못하고 있다”고 밝혔다.

이어 “후보님과 제가 서로 손을 맞잡았을 때 울산은 가장 빛났고 보수의 가치는 가장 당당했다”며 과거 보수 진영의 결집을 회상한 뒤 “우리가 분열해 무너진다면 울산의 자존심도, 보수의 가치도 속절없이 무너질 것”이라고 주장했다.

김 후보는 단일화를 위한 조건 없는 수용 의사도 밝혔다. 그는 “후보님께서 말씀하신 정책과 비전, 울산 발전을 위한 제안들을 어떠한 조건 없이 전적으로 수용할 것을 약속드린다”며 “이것은 정치적 거래가 아니라 울산의 미래를 위한 결단”이라고 강조했다.

정가에서는 이번 메시지가 선거 막판 최대 변수로 떠오른 보수 단일화 논의에 다시 불을 붙일 가능성이 있다는 분석이 나온다. 최근 울산시장 선거 구도는 김두겸 후보와 김상욱 후보가 초접전을 벌이는 흐름 속에서 박맹우 후보의 지지율이 승패를 가를 변수로 거론되고 있다.

지역 정치권 관계자는 “보수층 내부에서도 단일화 요구가 적지 않은 상황”이라며 “김두겸 후보가 공개적으로 사실상 마지막 승부수를 던진 것으로 보인다”고 말했다.