[투어코리아=권태윤 기자] HJ중공업이 HD현대 아비커스와 손잡고 차세대 자율운항 선박 시장 선점에 나선다.

HJ중공업은 지난 4일 그리스 아테네 메트로폴리탄 엑스포센터에서 열린 세계 최대 해양산업 전시회 ‘포시도니아(Posidonia)’에서 HD현대 아비커스와 자율운항 솔루션 공급 및 기술협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 HJ중공업 유상철 대표이사와 HD현대 아비커스 강재호 대표가 참석했다.

HD현대 아비커스는 HD현대가 2020년 설립한 선박 자율운항 솔루션 전문기업으로, 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술을 기반으로 자율운항 시스템을 개발하고 있다.

이번 협약에 따라 양사는 HD현대 아비커스가 개발한 대형 상선용 2단계 자율운항 솔루션 ‘하이나스 컨트롤(HiNAS Control)’을 HJ중공업이 건조하는 선박에 적용하고, 자율운항 기술 고도화를 위한 공동 협력을 추진하기로 했다.

하이나스 컨트롤은 AI와 IoT 기술을 활용해 선박의 최적 항로와 운항 환경을 분석하고 안전한 항해를 지원하는 자율운항 솔루션으로, 지난 2022년 상용화에 성공한 바 있다.

최근 글로벌 해운·조선 시장에서는 디지털 전환과 친환경 선박 수요 확대에 따라 스마트십과 자율운항 선박 개발 경쟁이 치열해지고 있다. 자율운항 기술은 선박 운항의 안전성을 높이는 동시에 연료 효율 개선과 인건비 절감 효과를 기대할 수 있어 차세대 고부가가치 선박 기술로 주목받고 있다.

HJ중공업은 이번 협약을 통해 스마트십과 디지털 선박 분야 경쟁력을 강화하고 미래 선박 시장 변화에 선제적으로 대응할 수 있는 기반을 마련한다는 계획이다.

유상철 HJ중공업 대표는 “선박 무인화 기술이 빠르게 발전하면서 미래 선박 시장에 대한 선제적 대응 필요성이 커지고 있다”며 “이번 협약은 자율운항 선박 개발을 위한 중요한 출발점이 될 것”이라고 말했다.

이어 “앞으로도 지속적인 기술 협력과 운항 데이터 축적을 통해 자율운항 분야의 경쟁력을 높이고 미래 선박 시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

업계에서는 이번 협약이 국내 조선산업의 디지털 전환과 자율운항 선박 상용화를 앞당기는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.