[투어코리아=유지훈 기자] 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 세계 웹툰 산업을 대표하는 작품을 선정하는 ‘2026 월드 웹툰 어워즈(World Webtoon Awards)’ 개최를 앞두고 본상 후보작 추천 접수를 시작한다.

문화체육관광부(장관 최휘영)와 한국콘텐츠진흥원(원장 김윤지)은 오는 12월 2일 열리는 ‘2026 월드 웹툰 어워즈’를 앞두고 오늘(15일)부터 7월 24일까지 전 세계 독자들을 대상으로 본상 후보작 추천을 받는다고 밝혔다.

올해로 3회째를 맞는 ‘월드 웹툰 어워즈’는 웹툰 종주국인 대한민국의 위상을 높이고 웹툰 산업 종사자들의 자긍심을 고취하기 위해 2024년 처음 시작된 국제 웹툰 시상식이다.

첫 시상식에서는 웹툰 *‘나 혼자만 레벨업’*이 대상을 수상했으며, 지난해에는 *‘미래의 골동품 가게’*가 대상, *‘전지적 독자 시점’*이 심사위원장상을 받는 등 총 11개 작품이 본상과 특별상(인기상)을 수상했다. 특히 일본 작품 *‘네 번째 남편’*이 해외 작품 최초로 본상을 수상하며 국제 시상식으로서의 정체성을 확립했다는 평가를 받았다.

올해 시상식은 별도의 공모 절차 없이 독자 추천만으로 후보작을 선정하는 방식으로 진행된다. 이는 전 세계 웹툰 팬들의 의견을 보다 적극적으로 반영하기 위한 취지다.

추천 대상은 2025년 1월 1일부터 2026년 5월 31일까지 국내외 웹툰 플랫폼에서 연재된 이력이 있는 작품이다. 국적과 관계없이 누구나 참여할 수 있으며, 1인당 최대 3개 작품까지 추천 가능하다.

추천은 ‘2026 월드 웹툰 어워즈’ 공식 누리집에서 진행된다. 한국어를 비롯해 영어, 일본어, 프랑스어, 스페인어 등 총 5개 언어를 지원해 해외 독자들도 손쉽게 참여할 수 있도록 했다.

수상작 선정은 예심과 본심 두 단계로 이뤄진다. 먼저 독자 추천을 가장 많이 받은 상위 100개 작품을 대상으로 창작자와 업계 전문가들이 참여하는 예심을 진행한다. 이후 전문가 심사 점수와 독자 추천 수를 반영해 상위 20개 작품을 본심에 올린다.

본심에서는 진출 작품을 대상으로 별도의 독자 투표를 실시하고, 심사위원 평가 점수를 합산해 최종 본상 수상작 10편을 선정한다. 특히 올해는 기존 인기상 외에 해외 작품상을 신설해 글로벌 웹툰 시상식으로서의 경쟁력을 한층 강화할 예정이다.

올해부터는 수상작의 권위를 높이기 위해 상금 제도도 처음 도입된다. 본상 수상작 10편에는 각각 상금 1천만 원과 트로피가 수여된다. 이 가운데 대상 수상작에는 추가 상금 500만 원과 부상이, 심사위원상 수상작에는 추가 상금 300만 원과 부상이 주어진다.

시상식은 오는 12월 2일 서울 코엑스에서 개최되며, 같은 장소에서 열리는 ‘월드 웹툰 페스티벌’의 개막 행사로 진행돼 축제의 시작을 알릴 예정이다.

문체부 최성희 콘텐츠미디어산업관은 “웹툰은 다양한 산업으로 확장 가능한 K-콘텐츠 지식재산(IP)의 핵심 원천”이라며 “이번 시상식이 참신한 아이디어와 새로운 가능성을 발굴하는 장이 되길 기대한다”고 말했다.

이어 “공정하고 투명한 심사를 통해 시상식의 가치를 높이고, 우수한 웹툰 작품들이 세계 시장을 선도할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.