[투어코리아=유지훈 기자] 원자력안전위원회(위원장 최원호, 이하 원안위)는 16일 경북 경주시 양남면에 위치한 월성원자력발전소를 방문해 불법드론 침입 상황을 가정한 원전 물리적방호 훈련을 참관하고, 드론 탐지·대응 장비와 물리적방호 시설에 대한 현장 점검을 실시했다.

이번 점검은 최근 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 드론 공격 사례를 계기로 원자력시설 주변에서 증가하는 드론 위협에 대비하기 위해 마련됐다. 원안위는 원전의 불법드론 대응체계를 직접 확인하고 방호 역량을 점검하는 데 중점을 뒀다.

현행 「원자력시설 등의 방호 및 방사능 방재 대책법」에 따라 원자력사업자는 불법드론 등 공중 위협에 대응할 수 있는 방호 장비를 구축·운영하고 방호비상계획을 수립해야 하며, 전체훈련 연 1회와 부분훈련 연 2회 이상 정기적인 물리적방호 훈련을 실시해야 한다.

현재 국내 원전에는 RF 스캐너와 재머(Jammer) 등 불법드론을 탐지·무력화할 수 있는 장비가 구축·운영되고 있다. RF 스캐너는 드론과 조종기 간 통신 신호를 추적해 위치와 방향을 탐지하는 장비이며, 재머는 드론의 조종 주파수를 교란해 비행을 방해하거나 원위치로 복귀시키는 기능을 수행한다.

특히 이번 월성원전 훈련에서는 기존 RF 스캐너 기반 탐지체계를 보완하기 위해 국내 원전 최초로 레이더 시스템이 시범 운영됐다. 레이더는 전파를 발사한 뒤 반사되어 돌아오는 신호를 분석해 물체의 거리, 속도, 방향 등을 측정하는 장비로, 자율비행 드론을 포함한 다양한 유형의 불법드론 탐지가 가능하다.

원안위는 훈련 과정에서 방호인력이 레이더 장비를 활용해 불법드론을 탐지·식별하고 대응하는 절차가 적절하게 마련돼 있는지 집중적으로 확인했다.

이번에 도입된 레이더는 추가 성능시험과 운용 인력 교육을 거쳐 이달 말부터 본격 운영될 예정이다. 원안위는 향후 운영 성과를 종합적으로 평가한 뒤 다른 원전 부지에도 효과적인 설치 및 확대 도입 방안을 마련할 계획이다.

조정아 원안위 사무처장은 “월성원전의 레이더 도입을 계기로 원전 주변 불법드론 탐지 성능이 한층 향상될 것으로 기대된다”며 “원자력사업자가 탐지·대응 장비를 지속적으로 확충하고 실전형 물리적방호 훈련을 통해 대응 역량을 강화할 수 있도록 원안위도 지속적인 점검과 관리를 이어가겠다”고 밝혔다.

원안위는 앞으로도 원전 안전을 위협할 수 있는 신종 공중 위협에 선제적으로 대응하고, 첨단 탐지장비 도입과 현장 중심 훈련을 통해 국가 핵심시설의 안전성을 강화해 나간다는 방침이다.