[투어코리아=유지훈 기자] 농촌진흥청은 서울특별시와 공동으로 6월 12일부터 14일까지 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 ‘우리들의 곤충대장, 당신의 한 표로!’를 주제로 ‘2026년 제10회 대한민국 곤충경진대회’를 개최한다.

올해로 10회를 맞은 대한민국 곤충경진대회는 미래 신성장 산업으로 주목받는 곤충산업의 가치와 가능성을 알리고, 다양한 전시·체험·경진 프로그램을 통해 산업 활성화와 저변 확대를 도모하기 위해 마련됐다.

행사장에는 ‘풀입당’, ‘참나무당’, ‘비행당’, ‘땅좋당’, ‘더럽당’ 등 5개 모둠으로 구성된 주제관이 운영되며, 넓적배사마귀와 장수풍뎅이, 서양뒤영벌, 모래거저리, 보라금풍뎅이 등 총 33종의 곤충이 전시된다.

주제관은 각 곤충이 후보자로 출마한 듯한 독특한 콘셉트로 꾸며져 관람객의 흥미를 높인다. 이를 통해 곤충이 살아가는 환경과 생존 전략, 생태계에서 수행하는 역할 등을 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 구성했다.

특히 관람객들은 모둠별 홍보관과 체험 공간을 둘러본 뒤 자신이 가장 인상 깊게 본 곤충에게 직접 투표할 수 있다. 투표 결과를 바탕으로 마지막 날인 14일에는 최고의 곤충인 ‘곤충대장’이 선정·발표된다.

경진대회는 ‘신규 곤충 발굴’, ‘곤충표본’, ‘곤충 과학왕’ 등 총 11개 분야 16개 종목으로 진행된다. 우수 참가자에게는 농촌진흥청장상 3점과 국립농업과학원장상 14점을 포함해 총 48점의 상이 수여될 예정이다.

이와 함께 정서 곤충 체험교실을 비롯한 21종의 체험 프로그램도 운영돼 어린이와 청소년, 가족 단위 관람객들에게 색다른 학습 기회를 제공한다.

올해 행사에서는 ‘파리목(Diptera) 특별전’도 마련돼 눈길을 끈다. 파리목 곤충은 사료 생산, 환경정화, 화분 매개 등 다양한 분야에서 활용 가능성이 높은 생물자원으로 평가받고 있다. 특별전에서는 그동안 부정적 인식이 강했던 파리목 곤충의 생태적·산업적 가치와 활용 사례를 집중 소개하며 미래 곤충산업의 새로운 가능성을 제시할 예정이다.

행사 기간 동안 주요 경진대회는 일정에 따라 진행되며, 전시와 체험 프로그램은 상시 운영된다. 마지막 날에는 ‘곤충대장’ 발표와 함께 경진대회 시상식도 열린다.

농촌진흥청 산업곤충과 박홍현 과장은 “이번 행사는 곤충과 교감하며 생태 감수성을 키우고 곤충이 가진 산업적 가치를 직접 확인할 수 있는 배움의 장이 될 것”이라며 “곤충에 관심 있는 가족 단위 관람객과 학생, 어린이 등 많은 국민이 참여해 곤충을 가까이에서 관찰하고 이해하는 뜻깊은 경험을 하길 바란다”고 말했다.