영덕군이 야간 관광 활성화를 위해 기획한 ‘별빛 따라 걷는 영덕의 밤’이 지난 13일 창포리 별파랑공원 일원에서 열려 인근 주민과 관광객 등 1,200여 명이 몰렸다./사진-영덕군

[투어코리아=김교환 기자] 영덕군이 야간 관광 활성화를 위해 기획한 첫 번째 걷기 행사가 흥행에 성공하며 성료됐다.

지난 13일 저녁 영덕읍 창포리 별파랑공원 일원에서 개최된 '별빛 따라 걷는 영덕의 밤'에는 인근 주민과 외지 관광객 등 1,200여 명이 찾았다. 행사는 영덕군이 추진 중인 '야간관광 활성화 프로젝트'의 일환으로 마련됐으며, 진달래 심기 투어 시작 1주년을 기념하는 의미도 함께 담았다.

별파랑공원은 과거 산불로 훼손된 부지를 되살려 조성한 산림생태공원이나, 지난해 또 한 차례 대형 산불 피해를 입었다. 영덕군은 진달래 심기 사업을 통해 이 일대를 재생의 상징으로 탈바꿈시키는 동시에 영덕을 대표하는 야간 관광지로 육성한다는 방침이다. 이번 행사가 그 첫 시험대가 됐다.

참가자들은 행사 시작과 함께 산불 피해 구역에 진달래 묘목을 직접 심으며 생태 회복의 의미를 몸소 새겼다. 이후 야간 트레킹을 즐기며 꽃씨 비행기 날리기, 금붕어 잡기, 달고나 만들기 등 다채로운 체험 부스를 거쳤고, 가족 단위 방문객을 중심으로 높은 호응이 이어졌다. 트레킹 종료 후에는 셀프 화로구이와 푸드트럭, 지역 먹거리를 갖춘 '야간 별파랑 포차'가 운영돼 초여름 밤의 정취를 더했다. 행사 마지막 순서로 열린 '별파랑 음악회'에서는 가수 임창정·잠골버스·박하은이 무대에 올라 풍성한 공연을 펼쳤다.

영덕문화관광재단 관계자는 "오는 8월에는 영덕국가유산야행과 달빛고래트레킹 등 야간 특화 프로그램이 잇달아 예정돼 있다"며 관심과 방문을 당부했다.

영덕군 관계자는 "이번 행사를 계기로 별파랑공원이 영덕의 대표 야간관광 거점으로 자리잡을 수 있다는 가능성을 확인했다"며 "앞으로도 관광객을 끌어들일 수 있는 새로운 콘텐츠 발굴을 이어가겠다"고 말했다.