[투어코리아=최인철 기자] 한국인이 가장 즐겨 찾는 외식 메뉴인 치킨 시장에 CJ제일제당이 정면 도전장을 던졌다. 간편식 브랜드 '고메'의 한 제품으로 팔리던 냉동치킨 '소바바'를 별도 치킨 전문 브랜드로 독립시킨 것이다.

CJ제일제당은 17일 치킨 전문 브랜드 '소바바'가 정식 출범한다. 전문점 수준의 맛과 합리적 가격, 집에서 즐기는 편의성을 앞세워 시장 흐름을 바꾸겠다는 구상이다. 이번 독립과 함께 기존 라인업에 더해 후라이드 치킨을 겨냥한 신규 라인 '소바바 황금홀릭'도 새로 내놨다.

성과는 숫자로 드러난다. 3월 말 출시한 '황금홀릭 순살 치킨'은 석 달 만에 누적 매출 60억 원을 넘겼고, 판매량은 100만 봉 돌파를 코앞에 뒀다. 이 기세를 몰아 이달에는 에어프라이어 14분 조리로 '겉바속촉'을 살린 '뼈 있는 치킨'까지 추가했다.

마케팅 화력도 거세다. 지난 12일 공개한 캠페인 영상은 애니메이션과 실사를 한 편에 담은 국내 첫 시도로, 사흘 만에 조회수 1,400만 회를 기록했다. 영상 주인공 '크리스 피(Chris P.)' 역에는 가수 겸 배우 황민현이 캐스팅됐다. 회사는 오는 19일부터 21일까지 성수동에서 '황민현과 함께하는 소바바' 팝업 스토어를 운영하며, 첫날인 19일엔 황민현이 직접 매장을 찾는다.

한편 소바바는 올해 1분기 기준 누적 매출 2,500억 원, 판매량 2,500만 봉을 넘기며 독립 브랜드 도약의 발판을 마련했다. CJ제일제당 관계자는 "다양한 맛과 종류를 더해 외식·배달 치킨 시장까지 아우르는 대형 브랜드로 키우겠다"고 말했다.