[투어코리아=유경훈 기자] 해양수산부는 18일 현대자동차그룹, 극지연구소와 '남극과학기지 그린수소그리드 구축을 위한 업무협약'을 체결했다.

이날 협약식에는 황종우 해양수산부 장관, 성 김 현대자동차그룹 전략기획담당 사장, 신형철 극지연구소장이 참석했다.

그린수소그리드는 물에서 수소를 분리·저장하고 이를 이용해 전력을 친환경적으로 생산하는 설비이다. 이 시스템은 수전해기, 수소 압축 저장 장치, 연료전지 발전기로 구성된다. 현재 남극과학기지는 태양광 발전시설을 갖추고 있으나 일조량 불안정으로 주로 디젤 발전을 이용한다. 특히 3월부터 10월까지 이어지는 남극 동절기는 태양광 발전을 더욱 어렵게 한다.

이번 협약의 핵심은 남극기지에 현대차그룹의 그린수소그리드를 구축하는 것이다. 이 시스템은 평상시 태양광 발전 잉여 전력으로 수소를 생산·저장하고, 동절기에는 수소발전기를 가동하여 친환경 에너지를 얻을 수 있을 것으로 기대된다. 설비는 남극 환경에 맞춰 설계되며 약 1년간의 제작 기간을 거쳐 현장에서 시운전에 돌입할 예정이다. 해수부와 극지연구소는 장비의 남극 운송 및 설치에 필요한 행정·기술적 사항을 지원할 계획이다.

해수부와 현대차그룹의 협력은 이번이 세 번째이다. 앞서 2022년 기아와 갯벌 식생복원 등 블루카본 협력 업무협약을, 2023년에는 현대차와 바다숲 조성 등 블루카본 협력 업무협약을 맺었다.

황종우 해양수산부 장관은 "기후변화의 최전선인 남극과학기지에 친환경 수소 저장·발전 설비를 구축하는 것은 남극 환경보호와 지속가능한 남극이용에 대한 우리나라의 의지를 국제사회에 보여주는 중요한 전환점이 될 것"이라며 "앞으로도 우리나라가 책임 있는 남극활동 국가로서 국제사회의 신뢰를 얻을 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.