▲(上)22일 5분 발언 중인 충남도의회 정병인(천안8·더불어민주당) 의원과 (下)이연희(서산3·국민의힘) 도의원 모습. /사진-충남도의회(편집 류석만 기자)

[투어코리아=류석만 기자] 충남의 미래를 좌우할 중대한 현안을 놓고 충남도의회에서 잇따라 경고의 목소리가 터져 나왔다.

발전공기업 통합 본사 유치 경쟁과 지역소멸 위기 대응이라는 중대한 과제를 앞두고 충남이 더 이상 시간을 허비해서는 안 된다는 주문이다.

22일 열린 충남도의회 제368회 정례회 제2차 본회의 5분 발언에서, 정병인(천안8·더불어민주당) 의원과 이연희(서산3·국민의힘) 의원은 각각 에너지산업 재편과 지방소멸 문제를 거론하며 충남도의 선제적 대응을 강력히 촉구했다.

■ 정병인 의원 “발전공기업 본사 유치, 지금이 마지막 기회”

정병인 의원은 정부와 국회에서 논의 중인 발전공기업 통합 움직임에 주목하며 통합 발전공기업 본사를 반드시 충남에 유치해야 한다고 주장했다.

현재 한국전력 산하 발전 5사를 통합해 가칭 ‘한국발전공사’를 설립하는 방안이 본격 검토되면서 본사 입지가 국가균형발전과 지역경제 활성화의 핵심 이슈로 떠오르고 있다.

정 의원은 “한국중부발전과 한국서부발전 본사가 이미 충남에 위치한 만큼 충남은 대한민국 발전산업의 중심지”라며 “통합 본사 역시 충남에 들어서는 것이 가장 합리적”이라고 강조했다.

이어 “충남은 수십 년 동안 국가 전력 공급을 위해 미세먼지와 환경오염, 송전선로 문제 등 막대한 사회적 비용을 감내해 왔다”며 “국가를 위한 특별한 희생에는 반드시 특별한 보상이 따라야 한다”고 목소리를 높였다.

특히 석탄화력발전소 폐지와 에너지 전환 과정에서 지역경제 위축과 일자리 감소가 현실화되고 있는 상황을 언급하며 “정의로운 전환을 말한다면 그 중심기관은 현장인 충남에 있어야 한다”고 주장했다.

정 의원은 “경남과 전남은 이미 본사 유치전에 뛰어들었지만 충남은 아직 체계적인 대응이 부족하다”며 “지금이 유치 성패를 결정할 마지막 골든타임”이라고 경고했다.

그러면서 충남도에 전담 부서 지정과 범도 차원의 전담 태스크포스(TF) 구성을 촉구했다.

■ 이연희 의원 “지역소멸 대응 멈춰선 안 된다”

제12대 의회 임기를 마무리하는 이연희 의원은 마지막 본회의 발언을 통해 충남의 미래 과제를 제시하며 차기 의회와 민선 9기 도정의 책임 있는 역할을 주문했다.

이 의원은 현재 충남이 직면한 가장 심각한 문제로 북부권과 서남부권의 지역 격차 확대, 인구 감소, 농어업 위기, 의료 불균형 등을 꼽았다.

특히 지방소멸 위기가 현실화되고 있는 상황에서 단기 처방이 아닌 지속가능한 성장 전략 마련이 시급하다고 강조했다.

그는 “기후위기와 세대교체, 경제구조 변화 속에서 농어업의 생존 기반이 흔들리고 있다”며 “도정은 보다 적극적인 대책 마련에 나서야 한다”고 말했다.

또한 미래 성장동력 확보를 위한 신산업 생태계 조성과 충남·대전 행정통합 논의 역시 중단 없이 추진해야 한다고 주장했다.

이 의원은 “모든 정책의 중심에는 도민의 실익이 있어야 한다”며 “도민의 삶을 바꾸는 실질적인 정책과 예산이 뒷받침될 때 정치에 대한 신뢰도 회복될 수 있다”고 강조했다.

■ 에너지 전환과 지방소멸…충남 미래를 가를 중대 분기점

이날 도의회에서 제기된 두 의원의 발언은 서로 다른 주제를 다루고 있지만 결국 충남의 지속 가능한 미래라는 하나의 과제를 향하고 있다.

발전공기업 통합 본사 유치가 충남 산업구조 재편과 일자리 창출의 시험대라면, 지역소멸 대응은 충남 공동체의 존립을 좌우할 생존 과제로 평가된다.

충남이 에너지 전환 시대의 중심지로 도약할 것인지, 지역 불균형과 인구 감소의 위기를 극복할 것인지는 앞으로의 정책 대응 속도와 실행력에 달려 있다는 지적이 힘을 얻고 있다.