[투어코리아=조성란 기자] 대한항공과 델타항공이 ‘위탁수하물 원격 검색(IRBS·International Remote Baggage Screening)’을 서울(인천)발 시애틀 및 로스앤젤레스 노선으로 오늘(23일) 확대 시행한다.

이로써 두 항공사를 이용하는 승객들의 미국 공항 세관 검사와 수하물 재위탁 절차가 간소화된다.

IRBS는 출발 공항에서 미국행 수하물 엑스레이(X-ray) 이미지를 미 관세국경보호청(CBP)에 원격 전송하고, CBP에서 이 이미지를 사전 분석하는 시스템이다. 승객이 항공기로 이동하는 동안 미국 현지에서 미리 짐 검사를 실시해 착륙 후 입국 절차를 간소화한다.

IRBS 실시 항공편을 이용하는 승객은 미국 공항 도착 시 수하물 임의 개봉 검색과 세관 검사를 면제받고 빠르게 입국할 수 있다. 미국에서 환승하는 경우, 미국 내 최초 기착지 공항에서의 수하물 재위탁 절차가 생략된다. 해당 승객의 수하물이 최종 목적지 공항까지 자동으로 연결되는 ‘수하물 자동 연결(SBT·Seamless Baggage Transfer)’ 서비스다. 이를 통해 환승 시간을 최대 20분까지 절감한다.

특히 시애틀(SEA)에서 환승하는 여행객들은 체감 편의가 크게 향상된다. IRBS 적용 시 환승객들은 공항에서 바로 입국 심사를 받고 환승 항공편에 탑승할 수 있다.

이번 IRBS 확대 시행으로 대한항공과 델타항공은 애틀랜타, 디트로이트, 미니애폴리스에 이어 시애틀과 로스앤젤레스까지 미국 주요 5개 거점 공항에서 끊김 없는 여정을 지원하게 됐다. 인천국제공항에서 출발하거나 경유하는 승객 모두 같은 혜택을 받는다.

고광호 대한항공 여객사업본부장은 "대한항공은 델타항공과의 조인트벤처 협력을 기반으로 한국과 미국 간 연결성을 확대하고 있다"며 "인천국제공항 허브를 중심으로 고객에게 더욱 편리하고 일관된 프리미엄 여행 경험을 제공하기 위해 지속 노력할 것"이라고 말했다.

제프 무마우 델타항공 아시아태평양 총괄 부사장은 "수하물 자동 연결(SBT) 서비스는 미국행 고객들의 환승 경험을 대폭 간소화 해준다"며 "시애틀과 로스앤젤레스로 서비스를 확대함으로써 고객들이 보다 효율적으로 이동하고 환승 대기 시간도 더욱 여유롭게 활용할 수 있을 것"이라고 설명했다.

대한항공과 델타항공은 한·미 정부가 협력하는 IRBS 프로젝트에 참여하는 항공사로, 지난 2025년 8월 서울(인천)~애틀랜타 노선에서 해당 서비스를 시작했다. IRBS 도입 이후 미국 공항 도착 후 세관 직원과의 접촉 절차를 65% 이상 줄였으며, 기존 수하물 재위탁 절차로 연결편 탑승이 어려웠던 지연 도착 승객들도 상당수 연결편 탑승에 성공한 것으로 조사됐다.

양사는 IRBS 적용 노선 확대가 항공 네트워크 강화, 고객 서비스 향상 및 프리미엄 서비스 제공, 운영 혁신 전략의 일환이라고 밝혔다. 향후 다른 해외 공항으로 서비스를 확대 적용하는 방안을 검토할 예정이다.