[투어코리아=유경훈 기자] 한국이 국제회의 개최 경쟁력에서 세계 최상위권에 진입했다. 문화체육관광부는 국제협회연합(UIA)이 발표한 ‘2025년 국제회의 통계보고서’에서 한국이 국제회의 개최 순위 세계 2위를 기록했다고 밝혔다.

국제협회연합에 따르면 2025년 전 세계에서 열린 국제회의는 총 9,281건이다. 이 가운데 한국은 491건을 개최해 전년 343건보다 크게 늘었고, 순위도 4계단 상승하며 세계 2위에 올랐다. 세계시장 점유율 역시 2024년 3.87%에서 2025년 5.29%로 확대됐다.

도시별 성과도 두드러졌다. 서울은 비엔나 345건, 브뤼셀 329건에 이어 세계 3위를 차지했으며, 아시아 도시 가운데서는 1위에 올랐다. 부산은 세계 22위, 인천은 세계 42위에 이름을 올리며 국내 주요 도시들의 국제회의 개최 역량도 확인됐다.

특히 올해 통계에서는 지역 마이스 산업의 확장세가 뚜렷하게 나타났다. 비수도권 국제회의 개최 건수는 전년보다 93건 증가했고, 개최 비중도 8.6%포인트 높아졌다. 국제회의를 10건 이상 개최한 도시도 2024년 서울·부산·인천·제주·대구 등 5개 도시에서 2025년에는 대전·경주·고양이 추가된 8개 도시로 늘었다.

문체부는 이번 성과가 2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적 개최와 국제회의 수요 회복, 적극적인 국제행사 유치 활동이 맞물린 결과라고 평가했다. 한국 국제회의산업이 회복 단계를 넘어 본격적인 성장 궤도에 들어섰다는 점에서도 의미가 크다.

국제회의산업은 개최 도시의 숙박, 음식, 쇼핑, 교통 등 다양한 산업으로 소비가 확산되는 고부가가치 분야로 꼽힌다. 특히 국제회의 참가자 1인당 지출액은 379만 원으로, 일반 외래객 189만 원의 약 2배에 달한다. 체류 기간과 소비 규모가 큰 만큼 지역경제 활성화와 국가 경쟁력 강화에 미치는 영향도 크다.

문체부는 지난해에 이어 올해도 258억 원의 예산을 투입해 국제회의 유치·개최 맞춤형 지원, 기업회의·인센티브 관광 활성화, 글로벌 케이-컨벤션 육성, 국제회의복합지구 지원 등 관련 정책을 추진하고 있다.

강정원 문체부 관광정책실장은 “이번 성과는 정부와 지방 정부, 지역 국제회의전담조직(CVB), 업계 등이 하나가 되어 이뤄낸 결과”라며 “대한민국이 세계 국제회의 강국으로서 입지를 강화할 수 있도록 국제회의산업 경쟁력을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다.