[투어코리아=조성란 기자] 서울 대표 관광 상권인 명동이 단순 쇼핑 중심지를 넘어 K-뷰티와 의료관광 소비가 집중되는 고부가가치 관광 거점으로 변화하고 있다.

서울을 찾은 외국인 관광객 10명 중 7명 이상이 명동을 방문하는 가운데, 1인당 결제액까지 크게 늘면서 상권 회복을 넘어 질적 성장에 대한 기대감도 커지고 있다.

크리에이트립은 올해 1분기 명동 지역 거래 데이터를 분석한 결과, 명동 지역 거래액이 전년 동기 대비 45% 증가했다고 25일 밝혔다. 같은 기간 1인당 결제액도 44% 늘어 전체 소비 규모와 개인별 소비 수준이 동시에 확대된 것으로 나타났다.

외국인 관광객의 소비 품목 변화도 눈에 띈다. 지난해 명동 지역 거래액에서 가장 큰 비중을 차지한 항목은 헤어숍으로 43%를 기록했다. 그러나 올해 1분기에는 피부과가 전체 거래액의 63%를 차지하며 핵심 소비 상품으로 올라섰다.

이는 명동을 찾는 외국인 관광객의 소비가 헤어 스타일링 같은 비교적 일상적인 뷰티 체험에서 피부 관리, 시술, 클리닉 등 고부가가치 K-뷰티·의료관광 영역으로 확장되고 있음을 보여준다.

국적별 예약건수에서는 대만과 미국이 각각 약 18% 수준으로 상위권을 유지했다. 특히 일본 관광객 예약건수는 전년 동기 대비 약 42% 늘어나 가장 높은 성장세를 보였다. 짧은 일정으로 한국을 찾는 근거리권 관광객 사이에서 명동을 중심으로 K-뷰티를 경험하려는 수요가 빠르게 커지고 있는 것으로 분석된다.

명동 상권의 변화는 오프라인 매장 구성에서도 확인된다. 최근 올리브영과 무신사 등 국내 패션·뷰티 브랜드가 외국인 관광객을 겨냥해 명동 중심가에 대형 매장과 체험형 플래그십 스토어를 잇달아 선보이면서, 명동은 K-뷰티와 K-패션을 직접 경험하는 핵심 허브로 주목받고 있다.

명동이 이 같은 소비 흐름을 흡수할 수 있는 배경에는 여전히 압도적인 외국인 관광객 집객력이 있다. 올해 3월 서울관광재단이 발표한 서울관광 실태조사에 따르면, 지난해 서울을 방문한 외국인 관광객의 77%가 명동을 찾았다. 올해 진행 중인 조사에서도 지난 5월 기준 약 81%의 잠정치를 기록해 명동이 서울 인바운드 관광의 핵심 방문지임을 다시 확인했다.

거래액과 1인당 결제액이 모두 40%대 성장률을 보인 점은 명동 상권이 방문객 수 회복에 그치지 않고 소비 단가 상승을 동반한 성장 국면에 진입했음을 시사한다. 특히 피부과 중심의 소비 확대는 명동이 쇼핑, 맛집, 환전 중심 상권에서 K-의료관광과 결합한 체류형 소비지로 진화할 가능성을 보여준다.

임혜민 크리에이트립 대표는 “명동의 외국인 관광객 1인당 결제액과 거래 규모가 성장한 것은 이제 명동이 단순 방문이나 쇼핑을 넘어 ‘K-의료관광’ 중심지로 성장할 수 있는 가능성을 보여준다”며 “크리에이트립도 명동 상권에 위치한 K-뷰티, K-의료관광 콘텐츠를 다각도로 발굴해 외국인 관광객의 세분화된 수요에 맞춘 더 정교한 여행 경험을 제공해 나갈 것”이라고 밝혔다.