[투어코리아=유지훈 기자] 농림축산식품부는 7월 1일부터 농촌관광 자원 이용과 대중교통 할인 혜택을 결합한 '농촌투어패스' 사업을 본격 시행한다고 밝혔다. 이번 사업은 농촌지역의 다양한 관광자원을 보다 저렴하고 편리하게 이용할 수 있도록 지원해 농촌관광을 활성화하고 지역경제에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다.

농촌투어패스는 농촌체험휴양마을, 찾아가는 양조장, 농어촌형 승마시설, 방목생태축산농장, 농가맛집, 농촌교육농장, 치유농장 등 농촌의 대표 관광자원을 할인된 가격으로 이용할 수 있는 통합 관광상품이다.

지난해 시범 운영 당시 이용객들의 만족도도 높았다. 이용자들은 "강원도 삼척 여행에서 농촌투어패스를 활용해 알찬 하루를 보냈다", "4인 가족이 약 6만 원으로 15만 원 상당의 혜택을 누렸다"는 후기를 남기며 높은 가성비와 편의성을 긍정적으로 평가했다.

올해는 사업 규모와 혜택이 한층 확대됐다. 기존 33개 인구감소지역 시·군에서 운영하던 사업을 인구감소지역과 관심지역을 포함한 전국 88개 시·군으로 확대했으며, 가맹 대상도 농산촌 주요 관광자원 14종은 물론 K-미식벨트와 각 지자체가 추천하는 대표 관광명소까지 포함해 선택의 폭을 넓혔다. 현재 약 200개 업체가 가맹점으로 참여하고 있으며, 앞으로도 참여 업체를 지속적으로 모집해 서비스를 확대할 계획이다.

교통비 지원도 강화됐다. 농촌투어패스를 구매하면 대상 지역으로 운행하는 고속·시외버스를 최대 40%(최대 1만 원 한도) 할인받을 수 있으며, 한국철도공사(코레일)와 협업을 통해 코레일톡에서는 전국 20개 인구감소지역을 운행하는 열차 운임을 50% 할인받을 수 있다. 이를 통해 여행객들의 이동 부담을 크게 줄일 것으로 기대된다.

이용 방식도 다양해졌다. 기존 일정 시간 동안 자유롭게 이용하는 12시간권과 24시간권 외에도 유효기간 60일 이내 지정된 횟수만큼 이용할 수 있는 1회권, 3회권, 5회권 등 수량권을 새롭게 도입해 이용자의 여행 일정과 목적에 맞는 상품 선택이 가능하도록 했다.

상품은 강원·경북·경남·전북·전남·충북·충남 등 전국 7개 권역별로 구성되며, 모바일 티켓 형태로 발급된다. 이용자는 해당 권역 내 제휴 가맹점에서 체험, 음식, 관광시설 등을 자유롭게 이용할 수 있다.

농촌투어패스는 네이버, 티머니GO, 코레일에서 구매할 수 있으며, 향후 놀유니버스, 쿠팡, G마켓 등으로 판매 채널을 확대할 예정이다. 대상 지역과 참여 방법 등 자세한 사항은 농촌관광 포털 '웰촌'과 각 판매 채널에서 확인할 수 있다.

농식품부는 앞으로 체류형 관광 활성화를 위해 2개 이상의 시·군을 연계한 '농촌관광벨트 시범모델 특화권'도 선보일 계획이다. 하나의 상품으로 권역 내 다양한 체험과 음식, 관광자원을 이용할 수 있어 보다 풍성한 농촌여행을 즐길 수 있을 것으로 기대된다.

이와 함께 여름 휴가철과 가을 여행 성수기에 맞춰 온라인 기획전과 다양한 이벤트를 진행해 국민들의 농촌관광 참여를 확대하고 농촌투어패스 이용을 적극 유도할 방침이다.

전한영 농림축산식품부 농촌정책국장은 "농촌투어패스를 통해 우리 농촌 곳곳의 아름다운 자연과 맛, 다양한 체험을 보다 편리하게 즐기시길 바란다"며 "앞으로도 농촌의 다양한 자원을 연계한 관광상품을 지속적으로 개발하고 홍보를 강화해 농촌여행이 국민들의 일상적인 여행 선택지가 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.