[투어코리아=유경훈 기자] 20여 년 동안 사용해 온 '장성8경'이 시대 변화에 맞춰 새롭게 바뀌었다. 장성군은 관광객 선호도와 변화한 여행 트렌드를 반영해 기존 '장성8경'을 '장성 관광명소'로 개편하고, 장성을 대표하는 관광지 7곳을 최종 선정했다고 밝혔다.

이번 개편은 빠르게 달라지는 관광 수요에 맞춰 보다 효과적인 관광 홍보 체계를 구축하기 위한 것으로, 전국민 의견을 반영해 객관성을 높였다.

장성군은 지역 주요 관광지 11곳을 대상으로 전국 온·오프라인 설문조사를 실시해 총 3,048명의 의견을 수렴했다. 이후 설문 결과와 내부 검토를 거쳐 지난 6월 26일 군정조정위원회 심의를 통해 새로운 '장성 관광명소'를 확정했다.

새롭게 선정된 관광명소는 백양사, 축령산 편백숲, 장성호 관광지, 홍길동 테마파크, 유네스코 세계유산 필암서원, 황룡강 생태공원, 장성호 수변길 등 모두 7곳이다.

1400년 역사를 품은 장성 대표 사찰 '백양사'

백양사는 백제 무왕 33년인 약 1,400여 년 전 여환스님이 창건한 고찰이다. 보물인 소요사대부도를 비롯해 극락보전과 대웅전 등 다수의 문화재를 간직하고 있으며, 천연기념물인 고불매와 비자나무숲도 함께 만날 수 있다.

최근에는 백암산 백학봉 일원이 명승으로 확대 지정되면서 관광 가치가 더욱 높아졌다. 템플스테이와 사찰음식 체험도 꾸준한 인기를 얻으며 장성을 대표하는 문화관광 명소로 자리 잡고 있다.

국내 대표 치유숲…축령산 편백숲

축령산 편백숲은 1,150ha 규모의 울창한 상록수림을 자랑하는 치유 여행지다. 6·25전쟁 이후 황폐해진 산을 고(故) 춘원 임종국 선생이 20여 년 동안 홀로 가꿔 오늘날의 숲을 만들었다.

숲속을 따라 조성된 길이 860m의 무장애 데크길 '하늘숲길'은 누구나 편안하게 걸을 수 있는 대표 코스로 꼽힌다. 산림청은 이곳을 '22세기를 위해 보존해야 할 아름다운 숲'과 '대한민국 100대 명품숲'으로 선정했다.

문화·예술·호수가 만난 장성호 관광지

장성호 상류에 자리한 장성호 관광지는 자연 풍경과 문화예술을 함께 즐길 수 있는 복합 관광지다. 장성문화예술공원과 함께 장성 출신 임권택 감독의 작품세계를 소개하는 임권택 시네마테크도 운영되고 있다.

장성군은 2024년 '전남형 균형발전 300 프로젝트' 공모사업 선정으로 확보한 사업비 300억 원을 활용해 사계절 체류형 관광시설인 '장성 원더랜드'를 조성할 계획이다.

여름 물놀이까지 즐기는 홍길동 테마파크

장성 황룡면 아치실에서 태어난 실존 인물로 알려진 홍길동을 주제로 꾸며진 테마공원이다. 홍길동 생가와 율도국 산채를 재현했으며, 야영장과 넓은 잔디광장을 갖춰 가족 여행객들의 발길이 이어지고 있다.

오는 17일부터는 물놀이장과 바닥분수가 정식 운영을 시작해 여름철 가족 나들이 명소로 기대를 모은다.

유네스코 세계유산 '필암서원'

필암서원은 하서 김인후 선생을 기리기 위해 1590년 호남 유생들이 창건했다. 정유재란으로 소실된 뒤 1624년 다시 세워졌으며, 이후 수해를 겪으면서 현재의 필암리로 이전했다.

최근에는 세계유산 활용 프로그램 등 다양한 체험 콘텐츠를 운영하며 역사교육과 문화체험을 함께 즐길 수 있는 공간으로 사랑받고 있다.

사계절 정원이 펼쳐지는 황룡강 생태공원

황룡강 생태공원은 장성의 정원문화를 대표하는 공간이다. 음악분수와 야외무대를 갖춘 황룡정원을 비롯해 홍담정원, 청백리정원, 작가정원, 주민참여정원 등 다양한 테마정원이 강변을 따라 이어진다.

상류에 조성된 황미르랜드에는 놀이터와 물놀이시설, 맨발 황톳길 등이 마련돼 있어 가족 단위 방문객들의 만족도가 높다.

출렁다리와 호숫길이 어우러진 장성호 수변길

장성호 수변길은 축령산 편백숲과 함께 장성을 대표하는 힐링 여행 코스다. 호수를 따라 걷는 '출렁길'과 숲속을 여유롭게 즐길 수 있는 '숲속길'로 나뉘어 있어 취향에 맞게 둘러볼 수 있다.

출렁길에는 2개의 출렁다리가 설치돼 색다른 재미를 선사하며, 장성군은 여기에 길이 424m의 '제3출렁다리(가칭)'를 추가로 조성해 관광 경쟁력을 더욱 높일 계획이다.

장성군 관계자는 "새롭게 선정한 '장성 관광명소'를 중심으로 안내책자와 누리집, SNS등 홍보 콘텐츠를 전면 개편할 계획"이라며 "기존 관광안내시설에 사용되던 '장성8경' 명칭도 순차적으로 새로운 체계에 맞게 변경해 나가겠다"고 말했다.