인천광역시가 인천 송도컨벤시아에서 '로보컵 2026 인천'을 개최하고 있다.

[투어코리아=이창호 기자] 인천광역시가 주최한 ‘로보컵 2026 인천’ 대회가 전 세계 45개국이 참여한 가운데 나흘간의 일정을 성공적으로 마무리했다. 이번 대회는 인천시의 로봇 인재 양성 정책이 국제 무대에서 통함을 입증하는 동시에, 인천이 실전형 로봇 산업의 거점으로 성장할 수 있는 전환점을 마련했다는 평가를 받는다.

지난 7월 2일부터 5일까지 인천 송도컨벤시아에서 열린 이번 대회에는 전 세계 45개국 364개 팀, 3,919명의 선수와 관계자가 참가했다. 국내외 관람객을 포함해 총 2만 4,238명이 행사장을 찾아 로봇 기술의 미래를 목격했다.

이번 대회에서는 인천 지역 대학들의 활약이 두드러졌다. 인천대학교는 첫 출전임에도 산업자동화리그(Smart Manufacturing League, SML)에서 압도적인 기량으로 1위를 차지했으며, 인하대학교는 26개 팀이 경합을 벌인 가정서비스(@Home) 리그에서 4위에 올랐다.

인천대학교 Team INU : 산업자동화 리그(Smart Manufacturing League) 1위

이는 인천시가 지난 2024년 로보컵을 유치한 이후 2년간 지역 대학과 연계해 추진해 온 로봇 인재 양성 정책이 가시적인 성과로 이어진 결과다. 대학의 연구 역량이 세계 수준의 산업형 로봇 경쟁력으로 연결될 수 있음을 증명했다.

인천시는 이번 대회를 지역 로봇 산업 발전의 계기로 삼는다. 대회 기간 중 나우로보틱스를 비롯한 40여 개 로봇 기업의 전시회와 인천로봇랜드 홍보관을 운영해 산업 생태계 확장 효과를 노렸다.

아울러 산·학·연·관 전문가 26명으로 구성을 마친 ‘인천 로봇산업 혁신전략 협의체’ 출범을 추진해 로봇 혁신 생태계 조성을 가속화할 방침이다.

국제 행사 운영 역량도 합격점을 받았다. 인천시는 전담반(TF)을 통해 시민명예외교관 활동, AI 기반 실시간 동시통역 서비스, 숙박·위생·화재 안전 점검 등을 지원했다. 대한중앙의료봉사회의 체계적인 의료 지원 역시 안전한 대회 운영에 기여했다.

인천시는 이번 로보컵의 성공 경험을 바탕으로 오는 10월 개최 예정인 ‘퍼스트 글로벌 챌린지’를 비롯한 국제 로봇 행사 유치 경쟁력을 강화한다. 이를 통해 글로벌 로봇 산업 중심도시로의 도약을 이어갈 계획이다.

박찬대 인천시장은 “이번 대회의 성공과 지역 대학들의 우수한 성과는 인천이 로봇 산업과 미래 인재를 함께 키워가는 도시임을 보여주는 결실”이라며, “앞으로 대학, 기업, 연구기관 간 협력을 더욱 강화해 인천을 대한민국 대표 로봇 산업 허브로 육성하겠다”라고 밝혔다.