[투어코리아=김동환 기자] 인천국제공항이 개항 25년 만에 누적 이용객 10억명을 달성했다.

개항일인 2001년 3월 29일부터 오늘 7일까지 총 25년 3개월 10일(9천232일) 만의 기록이다. 인천공항공사는 하루 평균 10만8천명, 분당 75명의 국내외 이용객이 인천공항을 오갔다고 밝혔다.

공사는 경쟁 관계인 독일 뮌헨, 싱가포르 창이, 일본 나리타, 아랍에미리트 두바이 등 주요 허브공항보다 최소 8년 7개월에서 최대 32년 11개월 빠르게 10억명에 도달했다고 설명했다. 10억 번째 여객은 대한항공 KE713편으로 일본 도쿄에 출국하는 일본 국적의 하라 아야카(28·여) 씨였다. 공사는 오늘 오후 인천공항 제2여객터미널 그레이트홀에서 기념행사를 열고 하라 씨에게 기념패와 항공권을 전달했다.

인천공항은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 시기를 제외하고 이용객이 꾸준히 증가했다. 2005년 10월 누적 여객 1억명, 2016년 7월 5억명, 지난해 3월 9억명을 돌파했다. 개항 초기 33개국 109개 도시에 47개 항공사가 취항했으나, 올해는 53개국 183개 도시, 101개 항공사로 취항 실적이 늘었다. 인천공항은 2024년 11월 4단계 건설사업을 마쳐 연간 여객 1억600만명을 수용하는 세계 3위 규모의 공항 인프라를 확보했다.

김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 "정부 지원과 국민들의 성원, 상주직원의 노고로 10억명의 여객이 이용한 공항으로 성장했다"며 "앞으로도 지속적인 시설투자와 서비스 혁신으로 국민 편의를 높이고 국가 항공산업 발전에 기여하겠다"고 말했다.