[투어코리아=배소은 기자] 국내 백신업계 대표 기업인 GC녹십자와 한국백신이 백신 완제 생산을 둘러싼 전략적 제휴에 나섰다.

두 회사는 지난 9일 경기 안산 한국백신 본사에서 프리필드시린지(PFS) 방식의 백신 위탁생산(CMO) 협력을 위한 업무협약을 맺었다고 10일 발표했다. 이번 협약으로 두 회사는 PFS CMO 사업 전 영역에서 손을 잡게 됐다.

가장 눈에 띄는 변화는 GC녹십자의 주력 제품인 독감백신 '지씨플루'의 생산 방식이다. 완제의약품 생산 거점을 외부로 확대하면서, 국내외 시장에서 불거질 수 있는 공급 차질 위험을 여러 경로로 분산시켜 두겠다는 계산이다.

이와 함께 GC녹십자가 향후 3년 안에 허가를 받겠다는 목표로 개발 중인 고령자용 고함량 항원 독감백신도 이번 협력의 수혜를 볼 전망이다. 제품이 시장에 나오기도 전에 미리 제조·유통 체계를 마련해두는 셈이어서, 허가 이후 곧바로 공급에 나설 수 있는 발판이 마련됐다는 평가다.

업계에서는 이번 협약이 단순한 생산 외주를 넘어, 예상치 못한 감염병 유행이나 보건 위기 상황에서 신속하게 대응할 수 있는 여유 생산능력을 미리 확보해둔 조치라는 해석도 나온다.

이번 협력이 성사된 배경에는 한국백신의 생산 인프라가 자리한다. 한국백신은 세계보건기구(WHO) 사전적격성평가(PQ)와 국제 GMP 조화 기구인 PIC/S(의약품 제조·품질관리기준(GMP) 및 실사 절차의 국제적 조화를 이끄는 다자간 협의체) 기준을 모두 충족하는 최고 수준의 생산시설을 갖추고 있으며, 계절 독감백신과 경피용 BCG백신 등을 위탁 생산해온 이력을 보유하고 있다.

신웅 GC녹십자 운영부문장은 협약을 두고 두 회사의 강점을 합쳐 공급 안정성을 끌어올리고, 필요한 시점에 양질의 백신을 내놓는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다.

박홍교 한국백신 Bioplant 공장장 역시 국내를 대표하는 백신기업과의 이번 제휴를 통해 더 빠르고 안정적인 공급망을 갖추게 됐다며, 국민 건강 증진에 기여할 수 있어 뜻깊다는 소감을 전했다.