[투어코리아=유경훈 기자] LG에너지솔루션이 구글이 자체 최대 규모로 추진하는 태양광 및 에너지저장장치(ESS) 발전 사업에 배터리를 공급한다.

지난 14일(현지시간) 구글과 신재생에너지 독립발전사업자(IPP) 사이프레스크릭에너지(CCE)는 대규모 에너지 인프라 프로젝트 '스틸 리버 에너지센터'를 추진하며 LG에너지솔루션 배터리를 탑재한다고 밝혔다. 구글은 데이터센터 확대 등으로 급증하는 전력 수요에 대응하기 위해 CCE와 함께 태양광 발전 연계 ESS를 설립한다. 구글은 해당 프로젝트의 초기 발전량 전량을 구매해 청정에너지 확대와 전력망 안정성 강화에 나선다.

이 프로젝트는 초기 약 2GWh 규모의 배터리를 사용하며 2029년 가동을 목표로 한다. 향후 2.9GWh로 ESS 배터리 사용 규모가 확대될 예정이다. LG에너지솔루션은 북미 현지에서 생산한 리튬인산철(LFP) 기반 ESS 솔루션 'JF2 DC 링크'를 공급할 예정이다. 업계는 이번 공급 규모를 약 수천억원으로 추정한다.

시장조사기관 블룸버그 뉴에너지파이낸스(BNEF)에 따르면 지난해 구글의 전력 사용량은 37%, 마이크로소프트는 24% 증가하는 등 인공지능(AI) 확산에 따른 전력 수요가 급증했다. 빅테크 기업들은 전력 수급을 위해 재생에너지를 적극적으로 수급하고 있으며, 지난해 구글, 메타, 아마존, 마이크로소프트의 재생에너지 구매 용량은 전 세계 기업 구매 용량의 49%를 차지했다.

LG에너지솔루션은 이번 계약으로 지난 5월 DTE에너지와 함께한 데이터센터 프로젝트에 이어 빅테크의 AI 전력 수요와 연결된 초대형 에너지 인프라 프로젝트를 추가 확보했다. 구글은 이번 프로젝트에 미국산 태양광 모듈이 투입되며, 미국에서 시스템이 조립되는 점과 배터리셀은 미국에서 전량 생산된다는 점을 강조했다.

배터리 업계는 LG에너지솔루션이 업계 선제적으로 미국 현지 공급망을 갖춘 점이 수주에 유리하게 작용했다고 분석한다. 중국산 공급망 규제가 강화되고 있어 이를 대체할 미국 현지산 제품 수요가 증가하고 있기 때문이다.

LG에너지솔루션은 현재 미국 미시간 홀랜드, 오하이오 L-H 배터리 컴퍼니, 테네시 얼티엄셀즈, 캐나다 넥스트스타 등 북미 4개 거점에서 ESS 배터리를 생산하고 있으며, 연내 미시간 랜싱 공장도 ESS 배터리 생산을 시작할 예정이다. 이를 통해 올해 말까지 글로벌 ESS 생산능력을 60GWh 이상으로 확대하고 이 중 50GWh 이상은 북미에서 진행될 예정이다. LG에너지솔루션은 지난해 기준 약 140GWh의 누적 수주를 확보했고 올해도 신규 수주를 확보하고 있다.