[투어코리아=김경남 기자]

고려아연이 울산 연안의 해양생태계 회복과 생물다양성 보전을 위한 '바다숲 가꾸기' 사업에 참여하며 환경 분야 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 한층 강화한다.

고려아연은 28일 울산광역시, 한국수산자원공단과 3자 업무협약을 체결하고 울주군 서생면 평동 해역을 대상으로 해양생태계 복원사업을 추진한다고 밝혔다. 이번 사업에는 고려아연이 사업비 1억 원을 지원하고, 한국수산자원공단이 사업 관리와 기술 지원을 맡으며 울산시는 행정 지원을 담당한다.

사업 대상지는 온산제련소 인근 해역으로, 해조류 감소와 해양환경 변화로 훼손된 생태계를 회복하는 데 초점이 맞춰져 있다. 고려아연은 지역사회와 공존하는 기업으로서 사업장 주변 해양환경을 체계적으로 관리하기 위해 이번 사업에 참여했다고 설명했다.

이번 사업에서는 해조류 포자가 자연스럽게 퍼질 수 있도록 포자 확산단지를 조성하고, 사라진 해조류를 새롭게 이식해 바다숲을 복원한다. 또한 해조류가 안정적으로 성장할 수 있도록 서식 환경을 개선하고, 생육 과정도 지속적으로 관리할 계획이다.

이와 함께 해조류를 갉아먹는 성게와 소라 등 조식생물의 개체수를 관리하고, 바닷속 폐그물과 폐로프 등 각종 해양폐기물을 수거하는 수중 정화활동도 병행한다. 고려아연 온산제련소 임직원들도 지역 어촌계와 함께 해안 정화 봉사활동에 참여하며 지역사회와 함께하는 환경보전 활동을 이어갈 예정이다.

사업이 완료된 이후에는 잠수조사와 모니터링을 실시해 해조류 생장 상태와 해양생물 서식 변화, 생태계 회복 효과 등을 종합적으로 분석하고, 이를 토대로 지속 가능한 해양생태계 관리방안을 마련할 계획이다.

김승현 고려아연 온산제련소장은 "사업장 인근 해양생태계를 건강하게 보전하는 것은 지역사회와 함께 성장하는 기업으로서 반드시 실천해야 할 책임"이라며 "바다숲 가꾸기 사업을 충실히 추진하는 것은 물론 다양한 환경보전 활동을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.

-탄소중립·생물다양성 확대…환경 중심 ESG 경영 강화

고려아연은 최근 친환경 제련소 구축과 자원순환 확대, 탄소배출 저감, 생물다양성 보전 등을 핵심 축으로 환경 중심의 ESG 경영을 강화하고 있다.

회사는 신재생에너지 사용 확대와 에너지 효율 개선, 공정 혁신을 통해 온실가스 감축을 추진하는 한편, 폐배터리와 전자폐기물에서 유가금속을 회수하는 도시광산(Urban Mining) 사업을 확대하며 순환경제 실현에도 힘을 쏟고 있다. 또한 환경오염 예방시설 투자와 수질·대기오염 관리 강화, 친환경 생산체계 구축을 통해 지속가능한 산업 경쟁력을 높이고 있다.

고려아연은 다양한 환경 캠페인을 통해 지역사회와 함께하는 ESG 활동도 꾸준히 전개하고 있다.

대표적으로 임직원과 지역 어촌계가 함께 참여하는 해안 및 하천 정화활동, 사업장 주변 플로깅(Plogging) 캠페인, 해양폐기물 수거 활동 등을 정기적으로 실시하며 지역 환경 개선에 기여하고 있다.

이와 함께 울산지역에서 멸종위기 곤충인 물장군과 닻무늬길앞잡이 복원사업을 지속적으로 지원하고 있으며, 생물다양성 보전 프로그램과 생태환경 조사, 환경교육 활동도 병행하고 있다.

최근에는 바다숲 조성사업까지 환경보전 활동 범위를 확대하면서 육상과 해양을 아우르는 생태계 복원에 적극 나서고 있다. 고려아연은 앞으로도 지역사회와 협력해 기후변화 대응과 생물다양성 증진, 자원순환 확대 등 환경 분야 ESG 경영을 지속적으로 강화하며 지속가능한 성장 기반을 마련해 나간다는 방침이다.