[투어코리아=이창호 기자] 한국프로축구연맹과 K리그 구단 대표들이 2026 중남미 월드컵 기간 중 공식 일정에 없던 휴양지 칸쿤을 방문해 혈세를 낭비했다는 지적이 제기됐다.

조국혁신당 김재원 의원(문화체육관광위원회)은 한국프로축구연맹과 21개 K리그 구단 대표들이 공식 연수 일정과 무관한 멕시코 칸쿤에서 2박 3일간 체류하며 휴양·관광을 즐긴 사실을 확인했다고 밝혔다.

연맹이 사전에 전달한 공식 공문에는 과달라하라와 몬테레이 방문 계획만 명시했으나, 내부 예산 내역에는 공지하지 않은 '칸쿤 2박, 1인당 210만 원' 항목이 편성되어 있었다.

특히 지자체 보조금 등 시민의 세금으로 운영하는 11개 시·도민구단 대표들까지 해당 외유성 출장에 대거 동참하여 도덕적 해이가 심각하다는 비판이 나온다.

고액의 비즈니스석 탑승과 부실한 프로그램 구성, 예산 집행 관리 소홀 등으로 막대한 혈세가 낭비됐다.

이번 출장에 집행된 예산은 총 7억 1,007만 원으로, 연맹이 3억 9,345만 원, 21개 구단이 3억 1,662만 원을 분담했다. 대표 21명 중 18명(시·도민구단 9명 포함)은 1인당 1,592만 4,000원에 달하는 고가의 비즈니스석을 이용했다. 이코노미석 이용 시 1억 원 이상의 예산을 절감할 수 있었으나 과도한 특혜성 예산 집행을 강행했다. 'CEO 아카데미'라는 연수 명목과 달리 내부 임원이 세미나를 진행하고, 오후 일정은 마야 유적지 관람 등 관광 위주로 채워졌다.

특정 구단의 방만한 예산 운용도 드러났다. 광주FC는 교육훈련비를 2025년 200만 원에서 2026년 1,600만 원으로 8배 늘렸으나, 대표이사 불참 시 위약금 발생 등으로 사전 납부한 출장비 대부분을 손실 처리했다. 매년 50억 원에서 140억 원 규모의 지자체 보조금을 받는 시·도민구단이 선수단 운영비 부족을 호소하면서 정작 대표 임원진의 해외 출장에는 세금을 무분별하게 사용했다.

김재원 의원은 K리그 연맹과 관련 구단의 명확한 해명과 부적정 예산 집행에 대한 엄중한 책임을 요구했다.

김재원 의원은 "시민의 세금으로 운영되는 공공조직인 시·도민구단이 최고급 대우를 받으며 휴양지 관광을 즐긴 것은 용납할 수 없는 예산 집행의 우선순위 왜곡"이라고 강하게 비판했다. 그러면서 "해당 구단들이 출장의 필요성과 성과, 예산 집행의 적정성을 구민 앞에 명확히 설명해야 한다"고 강조했다.

이번 논란을 계기로 연맹과 지자체 보조금을 받는 시·도민구단의 해외 연수 기준 마련 및 예산 집행 투명성 강화 등 재발 방지 대책 조성이 시급하다는 지적이다.