[투어코리아=유경훈 기자] 정부가 외국인 관광객의 수도권 쏠림을 완화하고 지역 관광 경쟁력을 높이기 위해 경주와 부산 해운대를 첫 '글로벌 관광특구'로 선정했다. 두 지역에는 앞으로 2년간 각각 국비 30억 원이 투입돼 외국인 관광객을 위한 편의시설과 체류형 관광 콘텐츠를 집중 육성한다.

문화체육관광부는 지역 관광의 세계 경쟁력을 높이기 위한 '글로벌 관광특구 육성 사업' 지원 대상으로 경주 관광특구와 해운대 관광특구를 최종 선정했다고 밝혔다.

이번 사업은 국정과제인 '지역 관광자원 특화로 지역 경제 성장 견인'의 하나로 추진된다. 지역만의 독창적인 관광자원과 우수한 관광 기반시설을 갖춘 관광특구를 발굴해 세계적인 관광 거점으로 성장시키는 것이 목표다.

문체부는 수도권과 제주를 제외한 전국 관광특구를 대상으로 지난 5월 18일부터 7월 6일까지 공모를 진행했다. 이후 관광 콘텐츠 경쟁력과 국제 관광객 수용 능력 등을 종합적으로 평가해 1차 서면심사와 2차 발표심사를 거쳐 경주와 해운대를 최종 지원 대상지로 확정했다.

경주시의 대표 역사문화 관광지인 월정교./사진-경주시

신라 역사에 머무는 밤…체류형 관광도시로 바뀌는 경주

경주 관광특구는 '하루 더 머물며 황금빛 환상에 빠져드는 경주 글로벌 관광특구'를 비전으로 내세웠다.

풍부한 신라 역사·문화유산을 활용해 야간 관광 콘텐츠를 확대하고, 지역 미식을 접목한 체험 프로그램을 강화해 체류형 관광을 활성화할 계획이다.

외국인 관광객의 이동 편의도 개선한다. 외국인 관광택시와 관광지 순환버스를 확대 운영하고, 간편결제 시스템을 도입해 여행 과정에서의 불편을 줄일 예정이다.

낮에는 해양관광, 밤에는 체험…해운대 브랜드 새로 만든다

해운대 관광특구는 해양관광과 마이스(MICE), 쇼핑 인프라를 결합한 복합 관광도시로 경쟁력을 높인다.

부산 해운대 도로를 달리는 부산시티투어 부산 해운대 도로를 달리는 부산시티투어 / 사진-부산관광공사

'낮과 밤, 일과 휴양이 어우러져 다시 찾고 머물고 싶은 해운대 글로벌 관광특구'를 목표로 통합 관광 브랜드를 구축하고, 주·야간 체험 프로그램을 정례화할 계획이다.

관광객 편의를 위한 개방형 교통결제 시스템도 도입한다. 아울러 숙박 상생협약 인증제를 운영해 인증 숙박업소 이용객에게 다양한 혜택을 제공하고, 스마트 관광 안내와 결제 데이터를 활용한 서비스 개선도 추진한다.

문체부는 이번 사업을 통해 외국인 관광객의 지역 체류 시간을 늘리고 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 "이번에 선정된 경주와 해운대가 글로벌 관광특구로서 차별화된 관광 콘텐츠와 브랜드를 바탕으로 외국인 관광객의 편의를 획기적으로 높이고, 세계적인 경쟁력을 갖춘 지역 관광의 대표 성공 사례가 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.