[투어코리아=배소은 기자] 한국앤컴퍼니그룹 산하 한국타이어앤테크놀로지가 독점 공급하는 국제자동차연맹(FIA) 월드 랠리 챔피언십(WRC) 10라운드 경기가 지난 8월 2일(현지시간) 핀란드 이위베스퀼레 일대에서 마무리됐다.

이번 대회는 20개 구간, 총 316.04km에 달하는 스페셜 스테이지로 구성됐다. WRC 캘린더 중에서도 최고속 랠리로 꼽히는 만큼 참가팀들은 빠른 속도에서의 차량 제어 능력을 시험받았다.

시야가 가려지는 언덕 정상 구간과 잦은 점프 구간, 좁은 숲길이 이어지는 가운데 경기 첫날 오후 예상치 못한 폭우가 쏟아지면서 노면 상태가 급변했다. 곳곳에 물웅덩이가 생기고 도로가 진흙탕으로 바뀌면서 참가 선수들은 그립력 확보에 어려움을 겪었다.

한국타이어는 이번 경기에 전천후 랠리 전용 타이어 '다이나프로 R213'을 투입했다. 이 제품은 노면 그립이 급격히 떨어지는 상황에서도 반복적인 점프에 따른 충격을 안정적으로 흡수했고, 물기를 머금은 흙길과 숲길 구간에서도 견고한 접지력과 조향 반응성을 유지했다는 평가를 받았다.

우승은 자국 출신인 토요타 가주 레이싱 소속 사미 파야리에게 돌아갔다. 지난 에스토니아 랠리에서 개인 첫 WRC 우승을 신고한 그는 이번 홈경기에서도 정상을 지키며 연속 우승 행진을 이어갔다.

이번 우승으로 파야리는 드라이버 챔피언십 순위에서 2위로 올라섰다. 종합 1위인 엘핀 에반스(201점)와의 격차를 30점으로 좁히며 남은 일정에서의 순위 경쟁에 불을 지폈다. 시즌 종료까지 4개 대회만을 남겨둔 상황이라 우승 향방을 둘러싼 경쟁은 한층 치열해질 전망이다.

WRC는 오는 8월 27일부터 30일까지 파라과이 엔카르나시온에서 11라운드 '우에노 랠리 델 파라과이'로 이어진다. 붉은 점토와 모래가 섞인 그래블 코스에서는 고속 주행과 급격한 코너링이 반복되며, 파인 노면과 돌출된 암석 지형이 변수로 꼽혀 타이어의 내구성과 접지 안정성이 승부처가 될 것으로 보인다.

한편 한국타이어는 WRC 전 클래스에 레이싱 타이어를 독점 공급하고 있으며, 전 세계 약 70여 개 모터스포츠 대회에서 축적한 주행 데이터를 연구개발에 반영해 고성능 타이어 기술력을 지속적으로 강화하고 있다.