▲논산시는 6일 광석초등학교에서 최교진 교육부 장관과 백성현 논산시장, 최창익 충남도 부교육감, 이혜경 논산계룡교육지원청장, 학교 관계자와 학부모 등이 참석한 가운데 '방학 중 초등돌봄·교육 우수모델 지원 현장' 간담회를 개최했다. /사진-논산(편집 류석만 기자)

[투어코리아=류석만 기자] 방학이면 반복되는 초등학생 돌봄 공백 문제를 학교와 지역사회가 함께 해결하는 충남 논산의 '온마을 돌봄' 모델이 전국적인 주목을 받고 있다.

교육부 장관이 직접 현장을 찾아 우수 사례로 확인할 만큼 논산형 돌봄체계는 단순한 보호를 넘어 교육과 체험, 지역 공동체가 결합한 새로운 돌봄 모델로 자리 잡고 있다.

충남 논산시는 6일 광석초등학교에서 최교진 교육부 장관과 백성현 논산시장, 최창익 충남도 부교육감, 이혜경 논산계룡교육지원청장, 학교 관계자와 학부모 등이 참석한 가운데 '방학 중 초등돌봄·교육 우수모델 지원 현장' 간담회를 개최했다.

이번 방문은 방학 기간 발생하는 돌봄 공백을 해소하기 위한 지역 협력 사례를 공유하고, 지속 가능한 교육·돌봄 체계 구축 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

■ 교육부 장관이 찾은 논산형 돌봄…현장에서 답 찾다

이날 참석자들은 논산시가 운영 중인 '온마을 방학집중 단비돌봄터' 운영 현황과 학교·마을 간 협력 체계를 살펴보고 현장 의견을 청취했다.

이어 광석초등학교와 광석마을학교, 광석면 청소년방과후아카데미를 차례로 방문해 AI 탐험대, 놀이영어 등 학생 맞춤형 프로그램 운영 현장을 직접 확인했다.

최교진 교육부 장관은 "논산시는 교육에 대한 관심과 지역사회의 협력을 바탕으로 방학 중 돌봄 공백을 해소하는 모범 사례를 만들어가고 있다"며 "한 아이를 키우기 위해 온 마을이 필요하다는 말을 논산이 현장에서 실천하고 있다"고 평가했다.

■ 돌봄을 넘어 교육으로…아이 성장 지원하는 '논산 모델'

논산형 돌봄의 핵심은 단순히 아이를 맡아주는 공간을 제공하는 데 그치지 않는다는 점이다.

학생들은 학교에서 기초학습과 교육활동에 참여한 뒤 마을학교와 청소년방과후아카데미로 이동해 체육놀이, 문화예술, 로봇교육 등 다양한 체험 중심 프로그램을 경험한다.

급식과 통학 지원까지 함께 제공되면서 학부모의 돌봄 부담은 줄이고, 학생들은 안전한 환경에서 방학을 의미 있게 보낼 수 있도록 지원받는다.

올해 '온마을 방학집중 단비돌봄터'에는 지역 내 8개 초등학교가 참여해 학생들에게 맞춤형 교육과 돌봄 서비스를 제공하고 있다.

■ 행정·학교·마을이 함께 키우는 아이들

논산형 돌봄이 주목받는 이유는 행정기관과 교육기관, 주민자치회, 마을학교가 유기적으로 협력하는 지역 공동체 모델을 구축했다는 점이다.

돌봄을 특정 기관의 책임으로 한정하지 않고 지역 전체가 아이들의 성장 환경을 함께 만드는 구조를 마련한 것이다.

백성현 논산시장은 "아이 한 명을 키우는 일은 학교만의 몫이 아니라 지역사회 모두가 함께해야 할 일"이라며 "학교와 마을, 지역사회가 함께하는 촘촘한 온마을 돌봄체계를 구축해 부모는 안심하고 아이들은 마음껏 꿈꾸며 성장할 수 있는 환경을 만들겠다"고 밝혔다.

■ 저출생 시대 해법은 '지역이 함께하는 돌봄'

저출생과 맞벌이 가정 증가로 방학 중 돌봄 문제는 지역사회가 함께 해결해야 할 핵심 과제로 떠오르고 있다.

논산의 '온마을 방학집중 단비돌봄터'는 행정과 교육, 마을이 결합해 아이들의 안전한 보호와 교육 기회를 동시에 확보한 사례로 평가받고 있다.

단순한 돌봄을 넘어 아이들의 잠재력과 창의성을 키우는 교육 공동체로 발전하고 있는 논산형 모델이 전국 지자체의 새로운 돌봄 대안으로 확산될지 관심이 모아지고 있다.