[투어코리아=박태성 기자] 잠실 한국 MICE협회 사무실에서 만난 신현대 한국MICE협회장은 "올해 KME (KOREA MICE EXPO)는 서로 다른 역할과 관점을 가진 MICE산업의 다양한 구성원들이 만나 새로운 가능성을 만드는 자리가 될 것"이라고 말했다. 이어 "엄격하게 선발한 해외 바이어와 다양해진 국내 바이어, 확대된 해외 셀러의 참여를 바탕으로 상담의 양보다 질을 높이고 인바운드와 아웃바운드를 아우르는 글로벌 비즈니스 플랫폼으로 도약하겠다"고 밝혔다.

국내 유일의 MICE산업 전문 박람회 '2026 코리아 마이스 엑스포'가 오는 11월 17일부터 19일까지 사흘간 서울 마곡의 새로운 컨벤션센터 코엑스마곡에서 열린다.

사단법인 한국MICE협회가 주최·주관하고 문화체육관광부, 한국관광공사, 서울특별시가 후원하는 국제인증전시회다. 올해는 '서로 다른 시선이 만나, 하나의 MICE가 되다'를 슬로건으로 내걸었다. 국내외 MICE 개최 도시와 베뉴, PCO·PEO, 호텔, 관광·서비스 기업, MICE 테크 기업 등 다양한 분야의 기업과 기관이 한자리에 모인다.

올해 행사는 상담 건수보다 실제 성과와 연결 가능성에 방점을 찍었다. 해외 바이어는 향후 3년 이내 한국에서 MICE를 개최할 구체적 계획을 가진 기업과 기관으로 좁혔다. 의사결정 권한 여부와 과거 행사 실적까지 다각도로 검토해 엄격하게 선발한다는 방침이다. 국내 바이어는 의학·과학·기술·산업·교육 등 다양한 분야의 협회·학회·단체 등 MICE 주최기관으로 구성되며 그 범위와 규모도 해마다 넓어지고 있다. 사전 매칭 시스템을 통해 바이어와 셀러 간 적합성을 높여 상담 성과를 끌어올린다는 계획이다.

전시 부문에서는 광역단위 지역관광공사와 지역MICE얼라이언스, 해외기관 및 기업의 부스 참여가 두드러질 전망이다. 융복합적인 MICE산업의 특성이 반영된 만큼 부스 참가 셀러 간 비즈니스 상담도 활발히 이뤄질 것으로 보인다.

컨퍼런스 프로그램 'MICE WAVE'에서는 제2회 한중일 MICE 포럼이 열린다. 한국·중국·일본 MICE협회가 공동으로 이끄는 민간 주도 포럼으로, 올해 주제는 '스포츠 MICE'다. 각국의 연계 아이디어와 주요 사례가 공유된다. 해외 유관기관과의 협력 세션에서는 글로벌 MICE 트렌드와 현지 업계의 변화, 대응 사례도 다룬다. Encore, ICCA(International Congress and Convention Association), GSTC(Global Sustainable Tourism Council), MPI(Meeting Professionals International) 등 이 참여한다.

올해 새롭게 선보이는 프로그램도 있다. AI 기반 MICE 기술 기업과 성장 중인 솔루션을 소개하는 자리다. 전시장 내 MICE Tech 기업 존을 구성하고 'MICE 테크 어워즈'를 통해 우수 기업을 시상한다. 솔루션의 혁신성과 현장 적용 가능성, 산업 확장성을 종합 평가해 우수 기술과 기업을 발굴하고 기술 기업과 MICE 현장 간 접점을 넓힌다는 구상이다.

부스와 후원 참가 신청, 사전등록은 2026 KOREA MICE EXPO 공식 홈페이지에서 가능하다.