[투어코리아=권태윤 기자] 신천지예수교 증거장막성전(신천지예수교회)이 최근 불거진 교인들의 정당 가입 논란과 관련해 대국민 사과문을 발표했다.

신천지예수교회 총회 본부와 12지파장은 20일 공식 입장문을 통해 “최근 본 교회 교인들의 국민의힘 정당 가입으로 사회적 물의를 일으키고 국민 여러분께 큰 걱정과 심려를 끼쳐드린 점에 대해 머리 숙여 깊이 사과드린다”며 “이유 여하를 막론하고 정치적 논란을 야기한 데 대해 무거운 책임을 통감한다”고 밝혔다.

이어 교회 측은 이번 사안을 자성의 계기로 삼아 정치권과의 일절 연계를 차단하고 엄격한 정치적 중립을 유지하겠다고 강조했다. 교회 측은 “앞으로는 오직 종교단체 본연의 사명과 순수한 신앙 활동에만 전념하겠다”라고 덧붙였다.

또한 성도들을 향해서도 “좁고 협착한 신앙의 길을 걷고 있는 성도들에게 큰 상처와 실망을 안겨드려 송구하다”라며 “든든한 울타리가 되어드리지 못한 점을 깊이 반성한다”라고 사과의 뜻을 표했다.

종교계 한 전문가는 “논란에 대해 회피하지 않고 신속하게 대국민 사과를 표명하며 자성의 뜻을 명확히 밝힌 점은 책임감 있는 태도”라며 “정치권과의 연계를 끊고 순수 신앙과 사회적 상생에 집중하겠다는 약속은 교회가 한층 성숙하고 건강한 종교공동체로 거듭나는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다”고 평가했다.

신천지예수교회는 “대한민국 사회 구성원으로서 책임과 본분을 다하며 신앙과 사회적 상생에 매진하는 성숙한 종교단체로 거듭나겠다”며 거듭 고개를 숙였다.