[투어코리아=이창호 기자] 인천연구원은 2026년 기획연구과제인 “지역 주도형 연구개발 혁신체계 구축을 위한 인천시 정책 방안” 연구 결과를 발표했다. 연구원은 2027년 1월 '지역주도 과학기술혁신 촉진에 관한 법률' 시행에 맞춰 인천시가 선제적으로 R&D 재원과 전담 추진체계를 확보해야 한다고 제언했다.

국가 연구개발(R&D) 지원 기조가 중앙정부 주도에서 지자체 자율 기획·제안 방식으로 전환되고 있다. 인천은 반도체·바이오·로봇·항공 등 전략산업의 제조 기반과 민간 연구 조직을 풍부하게 갖춰 국가 R&D와 연계할 잠재력이 크다.

그러나 지역 내 혁신 기관 수는 전국 17개 시도 중 최하위 수준이다. 2024년 기준 인천의 국가R&D사업 집행 비중은 2.2%(전국 12위)에 그쳤으며, 수도권 규제로 인해 균형발전 중심의 정부 R&D 수혜도 제한받고 있다.

연구원은 인천의 R&D 역량을 강화하기 위해 4가지 전략을 제시했다.

첫째, 인천형 연구개발 특별회계 및 기금 설치 등 안정적 자체 재원을 마중물로 국비 매칭과 민간 투자를 연계해야 한다.

둘째, 기관 부설 조직에서 독립 전담 기관으로 전환하는 단계적 로드맵을 통해 전문 기획 인력을 갖춘 전담 조직을 설립할 것을 제안했다.

셋째, 과학기술진흥위원회를 실질적 의사결정 기구로 격상하고 전략산업별 분과위원회를 운영해 정부 예산 일정에 맞춘 선제적 사업 기획·유치 체계를 갖추어야 한다.

넷째, 전략산업별 협의체를 통해 기업 주도 혁신 생태계를 보완하고 대학 및 연구기관과의 산학연 공동연구를 확대하는 방안을 제시했다.

인천연구원 이정영 연구위원은 “2027년 '지역주도 과학기술혁신 촉진에 관한 법률' 시행을 앞두고 지자체 간 예산 확보 경쟁이 더욱 치열해질 것”이라며 “인천이 전략산업의 탄탄한 제조 기반을 질적 성장으로 연결하기 위해서는 법 시행 전에 안정적 재원과 전담 추진체계를 갖추고, 인천 고유의 강점에 기반한 선제적 연구개발 기획·유치 역량을 확보하는 것이 선결 과제”라고 강조했다.