[투어코리아=김교환 기자] 9월부터 서울↔포항 KTX와 수서↔포항 SRT 운행 횟수가 늘어난다. 포항시는 이를 계기로 수도권 관광객을 끌어들여 하룻밤 이상 머무는 체류형 관광지로 자리매김하겠다는 전략을 밝혔다.

이번 증편으로 서울역발 KTX는 하루 3회, 수서역발 SRT는 하루 4회씩 늘어 수도권~포항 열차가 총 7회 확대된다. 특히 수서역 노선 증편으로 강남·판교·분당·화성 등 수도권 동남부의 포항 접근성이 크게 좋아져, 포항시는 금요일 저녁~토요일 오전 출발의 주말 1박 2일 여행 수요 증가를 기대하고 있다.

포항시는 늘어난 열차 운행을 관광객 발길로 잇기 위해 10월 '낙화의 밤', 11월 '포항해병대문화축제'·'포항국제불빛축제', 12월 '호미곶 한민족해맞이축전' 등 계절별 축제를 잇달아 연다.

추석 연휴를 앞두고는 주요 리조트 숙박 프로모션과 호미반도 해안둘레길 인증 이벤트도 준비 중이며, 해외 여행업계 협력과 팸투어, 온라인 홍보로 국내외 관광객 유치 채널을 넓힐 계획이다.

내년에는 포항역에 AI 기반 관광안내 서비스가 도입돼 관광지·추천코스·교통편·맛집 정보를 한곳에서 볼 수 있게 된다. 여기에 문화체육관광부 '초광역형 관광교통 혁신 선도지구' 공모 선정에 따라 2026년부터 2028년까지 총 50억 원을 들여 관광교통 인프라도 확충한다. 경상북도 주관 아래 대구·포항·경주·안동시가 함께 참여하며, 포항시는 교통거점과 주요 관광지를 잇는 신규 교통수단을 도입할 예정이다.

박용선 포항시장은 "KTX와 SRT 증편은 포항 관광을 체류형·체험형 관광으로 전환할 좋은 기회"라며 "관광정보와 교통, 편의시설을 편리하게 이용할 수 있는 환경을 만들어 관광객이 머물고 즐기는 포항을 만들겠다"고 말했다.