[투어코리아=박태성 기자] 옹진군이 지난 2일 백령도 용기포(구)항에서 어린 꽃게 약 20만 마리를 방류했다. 어업인 소득 증대와 수산자원 회복을 위해서다.

옹진군 수산종자연구소는 지난 8월 말 대청 지두리해변 일원에 어린 꽃게 35만 마리를 방류한 데 이어, 이번 백령도 방류로 총 55만 마리의 방류를 마쳤다.

이번에 방류된 어린 꽃게는 연구소에서 약 1개월간 육성한 갑폭 1cm 이상의 개체들이다. 사전 전염병 검사를 통과한 건강한 종자로, 유관기관 관계자와 어촌계장, 지역 어업인 등 15여 명이 참석한 가운데 서식 적지인 용기포(구)항 일원에 방류됐다.

이 꽃게들은 내년 봄이면 어획 가능한 크기로 자란다. 어족 자원 고갈과 중국 어선의 불법 조업, 기후변화 등으로 어려움을 겪는 서해5도 어업인들의 소득 증대와 어업 경영 안정에 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.

옹진군 관계자는 "해양 환경의 변화로 불안정해진 수산자원 생태계를 유지하고 회복하는 것이 무엇보다 중요한 시점"이라며 "앞으로도 토종 수산종자의 연구와 육성을 통해 자체 보급 체계를 강화하고, 지속 가능한 어업 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.