[투어코리아=김경석 기자] AI 붐을 타고 데이터센터 수요가 폭발적으로 늘어나는 가운데, GS건설이 공사 속도를 끌어올릴 카드로 '모듈러 공법'을 꺼내 들었다.

GS건설은 LG유플러스, 자이C&A, 간삼건축, D&O CM과 함께 사전 제작형 모듈러 데이터센터, 이른바 PMDC 개발을 위한 협의체를 꾸리고 6일 이 같은 소식을 전했다. 협약 체결은 이보다 앞선 지난 4일, 경기 안양 소재 LG유플러스 평촌메가센터에서 이뤄졌다. 이 자리에는 허윤홍 GS건설 대표를 포함해 참여 5개사의 대표급 인사들이 모두 참석했다.

업계에서 모듈러 공법이 주목받는 이유는 간단하다. 생성형 AI 서비스가 빠르게 퍼지면서 GPU 인프라 수요가 덩달아 늘었고, 이제는 얼마나 좋은 데이터센터를 짓느냐보다 얼마나 빨리 고객에게 내놓느냐가 사업의 승부처가 됐기 때문이다. 업계는 이를 'TTM(Time to Market)' 경쟁력이라 부른다.

PMDC 방식은 이런 흐름에 정확히 부합한다. 건물의 뼈대는 물론 전력 설비와 냉각 장치까지 공장에서 규격에 맞춰 미리 찍어낸 다음, 실제 부지에서는 이를 가져다 끼워 맞추기만 하면 된다. 처음부터 현장에서 하나하나 쌓아 올리는 재래식 공법보다 시간이 덜 들고, 품질도 들쭉날쭉하지 않게 균일해진다는 장점이 있다. 나중에 시설을 더 늘려야 할 때도 증축이 한결 수월해진다.

5개사는 각자의 전문 영역에 따라 역할을 나눠 맡았다. GS건설은 그동안 대형 데이터센터를 지어온 경험을 살려 건물 구조와 공법, 적정 공사비를 따져보는 역할을 맡았다. LG유플러스는 실제로 데이터센터를 운영해본 노하우를 바탕으로 어떤 기술 요건이 필요한지, 사업 방향은 어떻게 잡아야 할지를 제시한다. 자이C&A는 전력·기계·냉각 설비에 대한 전문성을 발휘해 기존 건물을 개조하는 방식도 함께 검토하며, 간삼건축은 데이터센터 특화 설계를, D&O CM은 공정 일정 관리와 리스크 대응을 각각 책임진다.

GS건설 측은 이번 협력의 의미에 대해, 그동안 시공 단계에서만 강점을 보였다면 이제는 설계 초기부터 표준화와 공기 단축을 함께 고민하는 쪽으로 역량을 넓히는 계기가 될 것이라고 설명했다. 결국 고객이 원하는 타이밍에 맞춰 얼마나 흔들림 없이, 그리고 빠르게 결과물을 내놓을 수 있느냐가 앞으로 이 시장에서 살아남는 관건이라는 게 회사 측 판단이다.

한편 GS건설의 이런 행보는 이번이 처음이 아니다. 앞서 지난달 10일에는 LS일렉트릭과 손잡고 AI데이터센터에 들어가는 전력기기를 안정적으로 조달하기 위한 협력 관계를 맺은 바 있다. 이처럼 GS건설은 국내외 빅테크 고객사들의 까다로운 설계·기술 요구에 맞춰줄 수 있는 협력망을 하나둘 넓혀가는 모습이다.