[투어코리아=박태성 기자] 인천 옹진군 자월면 승봉도 주민들이 수년째 휴교 중인 인천주안남초등학교 승봉분교의 재개교를 촉구하고 나섰다. 초등학교 1학년 취학 대상 아동이 엄연히 있는데도 재개교하지 않는 인천광역시교육청의 결정에 강하게 반발하고 있다.

옹진군은 민선9기 취임을 맞아 주민과의 현장 소통을 위한 '자월면 행복동행'의 일환으로 승봉도를 방문해 지역 현안과 주민 민원을 직접 청취했다. 이 자리에서 승봉분교 재개교 요청이 주요 현안으로 다뤄졌다.

승봉분교는 2019년 이후 재학생이 없어 휴교 상태였으나, 올해는 입학 희망 아동이 있었다. 그럼에도 인천광역시교육청 관계자는 교과목 수행 외 학생의 사회성 형성 등 교육활동에 어려움이 있고 지속적인 학교 운영이 불투명하다는 이유로, 다수 학생을 확보할 때까지 재개교가 불가하다고 결론 내렸다.

승봉도 주민들은 학교를 다닐 아이가 명백히 있는데도 입학을 막는 것은 결국 학부모와 아이들에게 고향을 떠나라고 강요하는 것이나 다름없다고 토로했다. 취학 아동이 있는데도 재개교가 어렵다는 것은 향후 추가적인 인구 유입의 가능성까지 교육 당국이 앞장서서 차단하는 행위이며, 정부와 지자체가 총력을 기울이는 전국가적 인구소멸 대응 정책에 정면으로 반하는 역행 행정이라는 것이 주민들의 주장이다. 주민들은 자신들의 모교인 승봉분교가 방치되는 상황에 안타까움을 감추지 못했다.

옹진군은 도서지역 주민의 생존권과 지역 특수성을 고려하지 않은 획일적인 재개교 기준과 결정이 도서지역 아동의 보편적 교육복지를 저해하고 있다는 입장이다. 지역학교의 휴·폐교는 아동의 학습권뿐 아니라 주민의 정주여건까지 위협하는 요인이라는 것이다. 옹진군은 "한 아이도 포기하지 않는 교육"을 표방해 온 인천광역시교육청이 지리적 여건으로 불이익을 받는 도서지역 학생들에게도 차별 없는 교육환경을 제공해야 한다고 강조했다.

옹진군은 학교가 단순한 교육기관을 넘어 인구감소지역인 옹진군의 존립과 지역사회 발전에 필수불가결한 시설이라는 점을 분명히 했다. 승봉도 아이들이 어린 나이에 부모와 생이별해야 하는 현실 속에서, 학생들의 교육복지 보장을 위해 교육청과 지속적인 업무협의를 추진하겠다는 방침이다.