▲이용우 부여군수가 지난 3일 열린 구룡면 주정1리 경로당 준공식에 참석해 축하 인사말을 하고 있다. /사진-부여군

[투어코리아=류석만 기자] 충남 부여군 구룡면 주정1리 주민들의 오랜 숙원이었던 새 경로당이 문을 열고 지역 어르신들의 편안한 쉼터이자 마을 공동체의 새로운 중심 공간으로 거듭난다.

부여군은 지난 3일 주정1리 경로당 준공식을 열고 새로운 출발을 알렸다.

이날 준공식에는 이용우 부여군수를 비롯해 지역 기관·단체 관계자와 마을 주민들이 참석해 새 경로당의 준공을 축하하고 지역 어르신들의 건강과 행복을 기원했다.

준공식은 내빈소개를 시작으로 국민의례, 경과보고, 기념사와 축사 등의 순으로 진행됐다.

■ “이제 편히 쉬세요”…어르신들의 새로운 보금자리

새롭게 마련된 주정1리 경로당은 단순한 휴식 공간 이상의 의미를 갖는다.

지역 어르신들이 편안하게 쉬면서 여가 활동을 즐기고 이웃과 이야기를 나눌 수 있는 ‘생활밀착형 노인복지 공간’으로 활용될 예정이다.

특히 경로당은 고령화가 빠르게 진행되는 농촌지역에서 어르신들의 일상과 가장 가까운 곳에 위치한 대표적인 공동체 공간이다.

함께 식사를 하고 안부를 묻고 여가를 즐기는 일상적인 활동을 통해 자연스럽게 ‘고립과 외로움을 줄이고 이웃 간 관계를 이어주는 마을 사랑방 역할’을 하게 된다.

주정1리 새 경로당 역시 지역 어르신들의 휴식과 여가뿐만 아니라 주민들이 함께 모여 소통하고 화합하는 ‘마을 공동체의 거점’으로 자리 잡을 것으로 기대된다.

■ 경로당 하나가 바꾸는 마을…소통과 화합의 공간

농촌지역에서 경로당은 단순히 어르신들만 이용하는 시설이 아니다.

▲부여군 구룡면 주정1리 경로당 준공식 모습. /사진-부여군

주민들이 수시로 만나 서로의 안부를 확인하고 마을의 크고 작은 일을 논의하는 ‘지역 공동체의 생활 중심지’이기도 하다.

이번 주정1리 경로당 준공을 계기로 주민들의 만남과 교류가 더욱 활발해지고, 세대 간 소통과 마을 공동체의 결속력도 한층 강화될 것으로 기대된다.

특히 편안한 시설과 안정적인 이용환경이 마련되면서 어르신들의 여가 활동과 사회적 교류 기회가 확대될 것으로 보인다.

■ 이용우 군수 “어르신 숙원 결실…노인복지 향상에 힘쓸 것”

이용우 부여군수는 준공식에서 주정1리 어르신들의 오랜 숙원이 결실을 맺은 데 대한 기쁨을 전했다.

이 군수는 “주정1리 어르신들의 숙원이 결실을 보아 기쁘다”며 “앞으로도 어르신들이 더욱 쾌적하고 편안한 환경에서 생활할 수 있도록 노인복지 향상에 힘쓰겠다”고 말했다.

이는 단순한 시설 확충을 넘어 지역 어르신들이 보다 건강하고 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 생활환경을 개선하겠다는 부여군의 노인복지 정책 방향을 보여주는 대목이다.

■ “경로당이 다시 마을을 잇는다”

고령화와 인구감소가 동시에 진행되는 농촌지역에서 주민 간 관계망을 유지하는 것은 지역 공동체의 지속가능성을 좌우하는 중요한 과제다.

그런 점에서 주정1리 경로당의 새 출발은 시설 하나가 늘어났다는 의미를 넘어선다.

어르신에게는 편안한 쉼터가 되고, 주민에게는 만남의 장소가 되며, 마을에는 소통과 화합의 구심점이 되는 공간이기 때문이다.

새 경로당을 중심으로 주민들이 더 자주 만나고 서로의 안부를 살피며 함께하는 시간이 늘어난다면, 이는 곧 건강한 마을공동체를 만드는 힘으로 이어질 수 있다.

부여군은 앞으로도 지역 어르신들이 쾌적하고 안전한 환경에서 여가를 즐기고 이웃과 교류할 수 있도록 노인복지 기반을 지속적으로 확충해 나갈 계획이다.

한 채의 경로당이 문을 열었다.

하지만 주정1리에 열린 것은 단순한 건물의 문이 아니다.

어르신들의 행복한 노후를 위한 문, 주민들의 소통을 위한 문, 그리고 다시 살아나는 마을 공동체의 문이 함께 열렸다.