[투어코리아=정명달 기자]지축지구 고등학교 설립을 둘러싼 지역사회의 요구가 커지고 있는 가운데, 송규근 경기도의원이 경기도교육청에 조속한 학교 설립 방안 마련을 촉구했다.

송규근 경기도의회 경제노동위원회 의원(더불어민주당·고양6)은 10일 경기도의회에서 경기도교육청 관계자들과 긴급 정담회를 열고 지축지구 고등학교 설립 추진 상황을 점검했다.

이날 정담회에서 송 의원은 학교 신설 필요성에 대한 논의를 넘어 실제 개교 시기와 추진 방법을 담은 구체적인 실행계획이 필요하다고 강조했다.

현재 지축지구에는 9천여 세대가 들어서면서 학생 수요가 꾸준히 발생하고 있지만, 고등학교가 없어 상당수 학생들이 원거리 통학을 감수하고 있는 상황이다. 주민과 학부모들의 관심 역시 ‘학교를 만들 수 있느냐’에서 ‘언제 학교가 문을 여느냐’로 옮겨가고 있다는 것이 송 의원의 설명이다.

송 의원은 “지축지구 주민들은 이제 고등학교 설립 여부 자체를 묻는 것이 아니라 언제 개교할 수 있는지를 묻고 있다”며 “교육감이 주민과 학부모들에게 고등학교 신설을 약속한 만큼 그 약속이 공약에 머물지 않도록 교육청이 책임 있는 로드맵을 제시해야 한다”고 밝혔다.

교육청은 학교 신설을 가로막는 현실적인 여건도 설명했다. 고양시 전체적으로 학령인구가 감소하는 데다 기존 학교의 정원 대비 학생 배치 여력이 남아 있어 교육부 중앙투자심사 통과가 쉽지 않다는 것이다.

교육청 관계자는 기존 방식의 단독 일반고를 새로 설립하는 데 어려움이 있는 만큼 통학 여건 개선의 필요성을 적극적으로 설명하는 한편 다양한 대안을 검토하고 있다고 밝혔다.

이에 송 의원은 고양시 전체를 하나의 평균값으로 판단해서는 지축지구의 현실적인 교육 수요를 제대로 반영하기 어렵다고 지적했다.

일산과 덕양 지역 사이에 학생 수와 학교 배치 여건에 상당한 차이가 있는 만큼 고양시 전체 학군의 평균적인 학생 수만을 근거로 학교 설립 여부를 판단하는 것은 지역의 실제 통학 환경을 충분히 반영하지 못한다는 주장이다.

송 의원은 일반고 신설을 가장 우선적인 목표로 추진하되, 중앙투자심사의 벽이 높다면 기존 학교 신설 방식에만 매달리지 말고 다양한 해법을 동시에 검토해야 한다고 제안했다.

구체적으로 중·고 통합운영학교와 도시형 캠퍼스(분교) 등 대안적 학교 형태를 적극 검토해 지축지구 학생들이 가까운 곳에서 교육받을 수 있는 방안을 찾아야 한다는 것이다.

특히 덕양구 동부권의 고교생 규모가 향후 크게 늘어날 것으로 예상되는 만큼 지금부터 선제적인 대응에 나서야 한다고 강조했다. 지역 추계에 따르면 덕양구 동부권 고교생은 2026년 3천43명에서 2032년 6천403명으로 두 배 이상 증가할 것으로 전망된다. 지축지구에서도 현재 292명의 학생이 원거리 통학을 감수하고 있는 것으로 나타났다.

송 의원은 “학교가 없다는 이유로 학생과 학부모가 매일 장거리 통학과 불편한 대중교통을 감내하도록 하는 것은 교육복지 측면에서도 바람직하지 않다”며 “학생들이 생활권 안에서 교육받을 수 있도록 근거리 통학권을 보장하는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

이어 “신설 요건이 어렵다는 설명을 반복하는 것에서 벗어나야 한다”며 “경기도교육청과 고양시가 함께 머리를 맞대고 일반고 신설부터 중·고 통합운영학교, 도시형 캠퍼스까지 가능한 방안을 폭넓게 검토해 가장 빠르고 현실적인 해법을 마련해야 한다”고 촉구했다.

한편 송규근 의원은 고양시의원으로 활동할 당시부터 지축지구 유보지 활용과 학생들의 통학환경 개선을 지속적으로 요구해 왔다. 이번 정담회를 계기로 교육청의 추진 상황을 지속적으로 점검하고 지축지구 고등학교 설립이 실제 사업으로 이어질 수 있도록 후속 협의를 이어갈 예정이다.