[투어코리아=김경남 기자]파주시가 경기경제자유구역 지정을 통해 첨단산업을 육성하고 도시의 자족 기능을 강화하기 위한 행보에 속도를 내고 있다.

시는 지난 14일 ‘파주 경제자유구역 지정 용역’ 중간보고회를 열고 그동안의 용역 추진 상황을 점검하는 한편, 경제자유구역 지정에 필요한 개발계획과 기업 유치 전략 등을 논의했다.

이날 보고회에는 손배찬 파주시장을 비롯한 관계 공무원과 용역 수행기관 관계자 등이 참석했다. 참석자들은 경제자유구역 지정 이후 파주가 산업과 주거, 연구와 교육 기능이 어우러진 도시로 성장할 수 있도록 개발계획의 완성도를 높이는 데 의견을 모았다.

핵심은 파주가 이미 갖춘 산업 기반을 활용해 경쟁력 있는 산업 생태계를 구축하는 데 있다.

파주시는 초격차 디스플레이와 항노화 건강관리(헬스케어)를 양대 핵심산업으로 설정하고 경기 북부를 대표하는 새로운 산업·경제 거점을 조성한다는 구상이다.

특히 LG디스플레이와 LG이노텍을 중심으로 축적된 디스플레이 산업 기반에 운정테크노밸리, 파주출판도시, 메디컬클러스터 등 지역 내 주요 산업 거점을 연결해 기업 간 연계와 투자 효과를 극대화한다는 전략이다.

기업이 실제로 투자하고 정착할 수 있는 도시 구조를 만드는 것도 개발계획의 주요 방향이다. 산업시설뿐 아니라 연구·업무·지원·교육 기능을 함께 배치해 기업 활동에 필요한 기반을 갖추고, 관련 기업과 우수 인재가 모여드는 산업 생태계를 구축한다는 계획이다.

이번 중간보고회에서도 이러한 구상을 구체화하기 위한 방안들이 집중적으로 다뤄졌다. 경제자유구역 개발계획안과 토지 이용 구상을 비롯해 국내외 기업의 입주 수요 확보 현황 및 향후 계획, 개발사업 시행과 재원 조달 방안, 관계 부처 대응 전략 등이 주요 안건으로 논의됐다.

파주시는 지난해 4월 경기경제자유구역 후보지 공모에 선정된 이후 경기도와 함께 파주지구 개발계획 수립을 추진해 왔다.

경제자유구역 대상지는 운정신도시와 가까운 교하동 일원을 중심으로 검토되고 있으며, 시는 이곳을 첨단산업과 도시 기능이 유기적으로 결합된 복합개발 거점으로 조성한다는 방침이다.

경제자유구역 지정이 현실화되면 첨단기업 유치와 투자 확대를 통한 산업 경쟁력 강화는 물론 양질의 일자리 창출과 정주 여건 개선에도 긍정적인 효과가 기대된다. 기업과 인재가 모이고 지역 내 소비와 경제활동이 확대되면서 파주의 자족도시 기반도 한층 강화될 것으로 전망된다.

손배찬 파주시장은 “경제자유구역 지정은 파주의 산업 구조를 고도화하고 운정신도시의 자족 기능을 강화할 수 있는 필수 요소”라며 “파주가 경제자유구역으로 지정돼야 할 필요성과 경쟁력을 충분히 입증하고, 기업의 투자와 입주로 이어지는 개발계획과 투자 유치 전략을 더욱 치밀하게 준비해 나가겠다”고 말했다.

파주시는 앞으로 개발계획의 구체성을 높이는 동시에 국내외 기업의 투자 및 입주 수요를 적극적으로 확보하고 관계 기관과의 협의를 강화해 경기경제자유구역 파주지구 지정에 행정력을 집중할 계획이다.

시는 경제자유구역 지정을 발판으로 첨단산업 경쟁력을 높이고 기업과 인재가 모이는 기반을 마련해 젊고 역동적인 자족도시로 도약한다는 목표다.