[투어코리아=김교환 기자] 울산 남구가 장생포 고래문화특구에 조성한 목조건축물 '더 웨이브(THE WAVE)'가 '2026 대한민국목조건축대전' 준공부문 대상인 국토교통부 장관상을 받았다.

대한민국목조건축대전은 산림청이 주최하고 국토교통부·서울시가 후원하며 (사)한국목조건축협회가 주관하는 국내 대표 목조건축 공모전이다. 목조건축의 우수성과 친환경적 가치를 알리고 관련 산업 발전을 이끄는 것을 목적으로 한다. 시상식은 오는 11월 11일 서울에너지드림센터에서 열린다.

울산 남구 매암동 139-29 일원에 들어선 더 웨이브는 지상 2층, 연면적 486.48㎡ 규모의 공공복합문화시설이다. 사업비 70억 원이 투입됐으며, 일본산 삼나무를 사용한 중목구조 건축물에 첨단 미디어 기술을 접목했다.

1층에는 고래바다여행선 매표소와 사무공간이, 2층과 옥상에는 장생포 앞바다를 내려다볼 수 있는 전망 공간이 자리했다. 관광 동선의 출발점인 매표 기능과 경관 감상 기능을 한 건물에 묶은 구조다.

이번 수상은 목재의 미감과 친환경성, 관광시설로서의 실용성을 함께 구현했다는 점이 평가받은 결과로 풀이된다. 바다와 고래라는 장생포의 정체성을 공간 구성과 관광 콘텐츠에 녹여내 기존 특구 관광자원과 연결했다는 점도 높은 점수를 받는 데 한몫했다.

70억 원이 투입된 공공건축물이 전국 단위 공모전 최고상을 받으면서 사업의 건축적 완성도는 대외적으로 인정받게 됐다.

임현철 남구청장은 "장생포의 지역적 특성과 목조건축의 아름다움, 첨단 관광 콘텐츠가 어우러진 점을 인정받았다"며 "더 웨이브가 장생포를 대표하는 목조건축 랜드마크이자 관광명소로 자리 잡도록 다양한 콘텐츠와 연계하겠다"고 밝혔다.

'고래문화특구 관문에서 시작되는 변화의 파도'라는 뜻을 담은 더 웨이브를 중심으로, 남구는 최근 문을 연 가족형 관광숙박시설 '고래잠', 체험시설 '웨일즈카트'와 연계해 장생포를 볼거리·즐길거리·머무를거리를 갖춘 관광지로 키워 나갈 계획이다.