[투어코리아=박태성 기자] 짜장면의 발상지 인천에서 짜장면을 미식·공연·관광 콘텐츠로 확장한 대규모 축제가 열린다. 차이나타운 대표 중식당의 짜장면 2천 그릇 시식부터 스타 셰프 쿠킹쇼, 라이브 공연, 사자춤·용춤 퍼레이드까지 원도심 일대가 이틀간 ‘짜장면 도시’로 변신한다.

인천시와 인천관광공사는 오는 10월 3일부터 4일까지 항미단길과 상상플랫폼, 차이나타운 일원에서 ‘2026 인천 짜장면 축제’를 개최한다고 밝혔다.

이번 축제는 인천에서 시작된 짜장면의 역사성을 관광자원으로 활용하는 데 초점을 맞췄다. 낮에는 시식과 체험, 퍼레이드를 즐기고 저녁에는 대중음악과 클래식 공연을 관람할 수 있도록 미식과 문화, 야간관광 프로그램을 결합했다.

축제의 중심은 차이나타운 중식당들이 참여하는 ‘인천 짜장로드’다.

3일에는 공화춘·문차이나·신차이, 4일에는 연경·만다복이 참여한다. 매일 오후 1시와 3시 두 차례씩 3종의 짜장면을 선보이며 이틀간 모두 2천 그릇을 제공한다.

방송 《흑백요리사》에 출연한 박은영 셰프도 축제장을 찾는다. 박 셰프는 3일 오후 4시 현장에서 중식 요리를 직접 만드는 라이브 쿠킹쇼를 진행해 관람객에게 조리 과정과 중식의 매력을 선보인다.

먹거리 축제는 저녁부터 공연축제로 이어진다. 항미단길 특설무대에서는 양일 오후 6시 30분부터 8시까지 라이브 공연이 펼쳐진다.

3일에는 장민호와 육중완밴드, DJ 히케이가 출연하고 4일에는 허각과 김늑밴드, 뮤럽&바이올린 장한샘이 무대에 오른다.

3일 오후 8시 상상플랫폼에서는 약 3,500개의 LED 촛불을 활용한 클래식 공연 ‘캔들라이트’가 열린다. 차이나타운과 항미단길에서는 이틀 동안 총 6차례 사자춤·용춤 퍼레이드가 펼쳐져 중국 문화의 색채를 더한다.

가족 단위 방문객이 직접 참여할 수 있는 체험 프로그램도 확대했다.

3~4일 오후 2시에는 직접 면을 뽑으며 실력을 겨루는 ‘수타면 왕을 찾아라!’ 경연대회를 열고, 짜장면을 소재로 한 미니게임 ‘짜장 레크리에이션’도 운영한다.

3일 상상플랫폼에서는 수타 체험과 클레이 짜장면 만들기 등을 무료로 즐길 수 있다. ‘짜장면 배달 왔습니다!’를 외쳐 음량을 겨루는 데시벨 챌린지와 짜장면 모형·포춘쿠키를 활용한 배달 미션게임도 진행한다.

축제장을 차이나타운 관광으로 연결하는 스탬프 투어도 마련했다. ‘인천e지’ 앱을 이용해 상상플랫폼, 짜장면박물관, 누들플랫폼, 황제의 계단, 한중문화관 등 지정 명소 가운데 2곳과 항미단길 행사장을 방문해 인증하면 된다. 스탬프를 완성한 참가자에게는 인천관광 홍보부스에서 차이나타운 짜장면 밀키트 300세트를 한정 제공한다.

짜장면을 단순한 먹거리에서 지역의 역사·문화 콘텐츠로 확장하는 프로그램도 눈에 띈다.

역사 전시에서는 인천 차이나타운을 중심으로 형성된 짜장면의 탄생과 변화 과정을 소개한다. 중국 음식문화에서 출발한 짜장면이 한국인의 입맛과 생활 속에서 한국식 음식으로 변화해 온 과정을 살펴볼 수 있다.

올해 처음 열리는 전문가 세미나는 짜장면의 세계화 가능성을 다룬다. ‘글로벌 K-Food 짜장면의 세계화’를 주제로 짜장면이 지닌 역사·문화적 가치와 해외 미식시장 진출 방안을 논의한다.

미국 조리·외식경영 전문 교육기관인 뉴욕 CIA(The Culinary Institute of America)의 양종집 교수가 발제자로 참여해 K-푸드 콘텐츠로서 짜장면의 확장 가능성을 짚는다.

유지상 인천관광공사 사장은 “인천은 대한민국 국민의 소울푸드로 자리 잡은 짜장면의 역사와 문화가 시작된 도시”라며 “미식과 문화가 결합된 이번 축제를 통해 글로벌 미식관광 도시 인천의 매력을 알리고 차이나타운과 상상플랫폼 일대 지역경제에도 활력을 더하겠다”고 말했다.

인천시는 이번 축제를 통해 짜장면이라는 지역 고유의 음식자산을 차이나타운 관광과 공연·체험·야간 콘텐츠로 연결한다는 구상이다. 짜장면을 ‘먹는 음식’에 그치지 않고 인천을 방문해야 할 이유가 되는 미식관광 콘텐츠로 확장하는 것이 축제의 핵심이다.

한편 행사 준비와 운영을 위해 10월 1일부터 5일까지 인천역 사거리에서 한중문화관 회전교차로까지 항미단길 일대 차량 통행이 전면 통제된다.