[투어코리아=김경남 기자]파주시 공릉천이 생태보전과 관광, 시민 휴식이 결합된 새로운 관광자원으로 거듭날 전망이다.

파주시는 현재 추진 중인 공릉천 생태탐방로 조성사업이 2027년도 기후에너지환경부 국고보조 공모사업인 ‘국가 생태탐방로 조성사업’ 최종 대상지로 선정됐다고 밝혔다.

이에 따라 총사업비 54억6천만 원 가운데 절반인 27억3천만 원의 국비가 포함된 사업비가 2027년도 정부 예산안에 반영됐다.

이번 국비 확보로 공릉천의 자연환경을 활용한 생태탐방 공간 조성에도 속도가 붙을 전망이다.

공릉천 따라 6.5km 생태탐방길 조성

사업 대상은 공릉천 하구 송촌교에서 영천교까지 약 6.5km 구간이다.

파주시는 이 구간에 탐방로를 비롯해 전망대, 관찰용 평상, 관찰 망원경, 공존 쉼터 등을 조성할 계획이다.

단순한 산책로를 만드는 데 그치지 않고 공릉천에 서식하는 생물과 자연환경을 가까이에서 관찰하고 체험할 수 있는 생태공간으로 조성한다는 구상이다.

특히 조성 과정에서는 민관군 거버넌스를 바탕으로 자연 훼손을 최소화하고 현장 여건을 반영한 친환경 설계를 적용할 방침이다.

‘보는 관광’에서 ‘머무는 생태관광’으로

공릉천 생태탐방로는 파주의 관광자원을 자연과 생태 중심으로 넓히는 계기가 될 것으로 보인다.

파주는 DMZ 평화관광과 역사·문화자원 등 차별화된 관광자원을 보유하고 있지만, 이번 사업을 통해 시민과 관광객이 자연 속에서 걷고 관찰하며 머무를 수 있는 새로운 관광축이 추가될 수 있기 때문이다.

특히 탐방로와 전망·관찰시설, 쉼터가 연결되면 가족 단위 방문객이나 생태교육 프로그램 등과 연계할 수 있어 단순 방문형 관광을 체류와 체험 중심으로 확장할 가능성도 있다.

손배찬 시장의 ‘지속가능관광’ 구상과도 연결

손배찬 파주시장은 최근 지속가능관광도시 제도화를 국회에 건의하는 등 관광자원을 환경과 지역 발전을 함께 고려하는 방향으로 확대하는 정책을 추진하고 있다.

공릉천 생태탐방로 역시 이러한 관광정책 방향과 맞닿아 있다. 자연환경을 훼손하지 않으면서 지역의 생태자원을 관광과 교육, 휴식의 공간으로 활용하는 방식이기 때문이다.

손 시장은 취임사에서도 파주를 평화와 경제가 함께 성장하는 도시로 만들겠다는 방향을 제시한 바 있다.

공릉천이 새로운 생태관광 자원으로 자리 잡을 경우 기존 관광지와 연계한 새로운 관광 동선을 만들고 지역 관광의 선택지를 넓히는 효과도 기대된다.

기본설계 이어 실시설계 등 후속 절차 추진

파주시는 그동안 경기도와 기후에너지환경부, 기획예산처 등 관계기관과 협의하며 타당성 조사와 기본설계를 추진해 왔다. 현재 기본설계 용역도 진행 절차에 들어간 상태다.

앞으로 실시설계와 관련 인허가, 관계기관 협의 등 후속 절차를 차질 없이 진행해 사업 완성도를 높일 계획이다.

조윤옥 기후위기대응과장은 “민관군 거버넌스를 바탕으로 자연 훼손을 최소화하고 현장 여건을 반영한 친환경 설계로 시민 누구나 안전하게 이용할 수 있는 탐방로를 만들겠다”며 “공릉천이 생태교육·관광·휴식이 어우러지는 공간으로 자리 잡도록 사업 완성도를 높이겠다”고 말했다.

공릉천 생태탐방로가 조성되면 파주의 관광지도에 또 하나의 자연형 관광축이 추가된다. 생태환경을 보전하면서 시민의 일상적인 휴식공간과 관광객의 체험공간으로 활용하는 새로운 방식의 관광자원이 될 수 있다는 점에서 향후 지역 관광 활성화에도 관심이 모아진다.