[투어코리아=정명달 기자]용인특례시가 중국 양저우시와 26년간 이어온 자매도시 인연을 바탕으로 양 도시 시민이 직접 참여할 수 있는 실질적인 교류 확대 방안을 모색했다.

시는 지난 4일 시청 영상회의실에서 ‘제31회 용인시민의 날’을 맞아 용인을 찾은 린정위 양저우시 공공외교협회 부회장 등 대표단과 간담회를 열고 양 도시의 교류 활성화 방안을 논의했다.

이날 간담회에서는 그동안 이어온 행정 중심의 교류를 문화·관광, 청소년, 행사 및 인적교류 등 시민 체감형 분야로 넓히는 방안이 주요하게 논의됐다.

문화·관광 분야에서는 양 도시가 가진 지역의 역사와 문화자원, 관광 콘텐츠를 서로 소개하고 교류 행사 등을 통해 시민들이 상대 도시의 문화를 경험할 수 있는 방안을 검토하기로 했다.

청소년 분야에서는 미래세대 간 교류를 확대하는 방안도 논의했다. 청소년들이 양 도시의 문화와 생활을 직접 경험하고 서로 소통할 수 있도록 청소년 교류 프로그램 등 구체적인 협력사업을 발굴해 나갈 계획이다.

또 양 도시가 개최하는 주요 행사에 대표단이나 문화·예술 분야 관계자 등이 상호 참여하는 등 기존의 도시 간 우호 관계를 민간과 시민 차원의 교류로 확대하는 방안도 모색하기로 했다.

시는 이날 논의한 내용을 토대로 양저우시와 실무 협의를 이어가며 분야별 교류사업의 구체적인 내용과 추진 방안을 마련할 방침이다.

양저우시는 용인이 처음 자매결연을 맺은 해외 도시다. 두 도시는 2000년 5월 10일 자매결연을 체결한 이후 26년 동안 교류를 이어오고 있다. 지난해 5월에는 천쥔 부시장 등 양저우시 대표단이 용인을 방문해 산업·문화·청소년 분야 협력 방안을 논의했으며, 올해 4월에는 용인시 대표단이 양저우시의 ‘연화삼월 국제경제무역관광절’에 참석했다.

양저우시 대표단은 이번 방문에 앞서 지난 3일 용인미르스타디움에서 열린 ‘2026 대한민국 조아용페스티벌’에도 참석해 용인의 시 승격 30주년과 제31회 용인시민의 날을 함께 축하했다. 올해 조아용페스티벌에는 국내외 교류도시와 기관 등이 참여해 캐릭터 퍼레이드와 체험 프로그램 등을 즐기며 도시 간 우의를 다졌다.

특히 시 승격 30주년을 맞은 올해 행사는 조아용을 중심으로 국내외 캐릭터와 시민이 함께하는 축제로 확대됐으며, 양저우시 대표단의 참여를 통해 자매도시 간 우호를 확인하는 자리로도 의미를 더했다.

이상철 시 행정과장은 “양저우시는 용인이 처음 자매결연한 해외도시이자 26년 동안 신뢰와 우정을 쌓아온 소중한 친구”라며 “오랜 인연을 바탕으로 문화·관광은 물론 청소년과 시민 교류까지 폭을 넓혀 양 도시 시민들이 직접 참여하고 체감할 수 있는 교류를 만들어가겠다”고 말했다.